Par

Clément Mazella

Publié le

4 août 2026 à 10h56

Ils sont 12. Il y a encore quelques semaines, ils évoluaient en Top 14 ou en Pro D2. En 2026-2027, ils bourlingueront en Nationale 2. Longtemps considérée comme un simple refuge pour les joueurs en fin de carrière, la quatrième division française attire désormais des profils très variés : internationaux, joueurs expérimentés, mais aussi jeunes en quête de temps de jeu ou d’un nouveau départ. Tour d’horizon de ces transferts aussi surprenants que révélateurs de l’évolution du rugby français.

La très belle histoire Tavite Veredamu à Nîmes

Le seul membre du Top 14 à avoir décidé de signer en Nationale 2. Il fera 37 ans en septembre prochain, mais Tavite Veredamu a encore un peu d’essence dans le moteur pour mettre à mal les défenses de la division. En 6 saisons et 79 matchs joués en Top 14 (Clermont, Lyon et Perpignan), l’ailier a inscrit 26 essais, preuve de son efficacité. Il peut aussi dépanner en 3e ligne, ce qui n’est pas du luxe à ce niveau semi-professionnel.

Surtout, celui qui est caporal-chef de la Légion étrangère, et ancien membre de France 7, boucle la boucle au sein de son premier club en France, lui qui est arrivé des Fidji en 2007. Pendant 8 ans, il a défendu les couleurs du RCN, et veut lui rendre ce qu’il lui doit. Une bien belle histoire pour celui qui sera l’une des grosses attractions de la Nationale 2.

Un joueur à 65 sélections signe à Nantes

Autre curiosité : l’arrivée de l’international tongien Sonatane Takulua à Nantes. 65 sélections (dont les 3 dernières en juillet 2026), 3 Coupes du monde, 24 matchs de Top 14, 6 de Champions Cup, un passage à Toulon, puis Agen : le CV est bien rempli. Certes, il a 35 ans, mais son expérience à un poste aussi stratégique que n°9 a un rôle majeur à jouer.

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L’ancien Bayonnais Yan Lestrade à Saint-Jean-de-Luz

Double champion de France de Pro D2 avec Bayonne (2019 et 2022), Yan Lestrade revient au Pays basque, à Saint-de-Luz, après un passage de deux saisons à Grenoble. À 29 ans, le puissant centre, qui a commencé par la pelote basque, va faire le plus grand bien à l’attaque du SJLO, qui a raté la qualification en phase finale l’an dernier pour 2 petits points.

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Si on retrouve quelques joueurs en difficultés en Pro D2 l’an passé, quelques noms retiennent également l’attention parmi le recrutement en Nationale 2 : Baptiste Canut (45 matchs de Pro D2), Baptiste Belhadj (19 matchs de Pro D2) ou encore l’international portugais Diego Pinheiro Ruiz (13 matchs de Pro D2).

Voici la liste des joueurs en Top 14 ou Pro D2 l’an dernier, et qui évolueront en Nationale 2 lors de la saison 2026-2027 :

  • Tavite Veredamu (Perpignan) : à Nîmes, 79 matchs de Top 14
  • Baptiste Canut (Mont-de-Marsan) : à Floirac, 45 matchs de Pro D2
  • Mathys Bats (Mont-de-Marsan) : à Auch, 28 matchs de Pro D2
  • Sonatale Takulua (Carcassonne) : à Nantes, 24 matchs de Top 14, 57 de Pro D2
  • Yan Lestrade (Grenoble) : à Saint-Jean-de-Luz, 30 matchs de Top 14, 54 de Pro D2
  • Diego Pinheiro Ruiz (Provence Rugby) : à Annonay, 13 matchs de Pro D2
  • Baptiste Belhadj (Provence Rugby) : à Tricastin, 19 matchs de Pro D2
  • Tom Dourthe (Dax) : à Peyrehorade, 2 matchs de Pro D2
  • Amine Maalla (Dax) : à Tyrosse, 4 matchs de Pro D2
  • Adam Llinares (Oyonnax) : à Langon, 1 match de Pro D2
  • Louis Espigue (Béziers) : à Tricastin, 2 matchs de Pro D2
  • Kylian Bert (Béziers) : à Peyrehorade, 1 match de Pro D2

Rokoduru, Masilevu ou Antonescu également en Nationale 2

La Nationale 2 regorge aussi d’éléments qui ont connu le très haut niveau. L’ancien ailier d’Agen, Brive ou Grenoble, Benito Masilevu, aligné 94 fois en Top 14, vient de signer à Floirac, en provenance de Rouen (Nationale). Le deuxième ligne international roumain Marius Antonescu, 72 matchs de Pro D2, s’est engagé à Genève, alors que l’ailier fidjien Timilai Rokoduru, 35 rencontres de Top 14 et 135 de Pro D2 à son actif, jouera lui aussi pour Floirac l’an prochain. Sans club l’an dernier, Kevin Kornath, 72 matchs de Top 14, va se relancer à Annonay, promu en Nationale 2.

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