Le 11 mai 2025 restera dans les mémoires pour le magnifique victoire de Johann Zarco sur ses terres mais avant la course principale, c’est l’autre Français du plateau qui brillait à domicile. Auteur de la pole samedi matin et quatrième du sprint, Fabio Quartararo était très attendu pour cette course qui a basculé avant même le départ, quand les premières gouttes de pluie sont apparues.
Quartararo a fait partie des pilotes, comme Marc Márquez et la plupart des leaders, qui ont abandonné leur moto chaussée de pneus pluie pour celle équipée de slicks entre le tour de mise en grille et le tour de formation. Comme le prévoit désormais le règlement, il devait donc s’élancer de sa position sur la grille mais recevoir ensuite un double long-lap.
Ce contexte a poussé Quartararo a prendre tous les risques possibles, ce qu’il voyait comme sa seule chance de réussir. « Je voulais faire un pari et essayer d’attaquer fort d’entrée », a confié le pilote Yamaha. « On avait un bon avantage mais malheureusement, on l’a perdu assez vite. »
La course de Quartararo a en effet duré moins de quatre tours. Au départ, Márquez s’est emparé de la première place mais le Français est repassé devant à la sortie de la chicane Dunlop, pour se construire une avance d’une seconde. Il a été l’un des premiers à effectuer son premier long-lap, puis a gagné des positions quand d’autres pilotes en ont fait un à leur tour. Il était remonté au deuxième rang, en se rapprochant d’un Márquez qui n’avait pas encore pris le chemin de la pénalité, au moment où il est tombé au dernier virage.
« On savait que c’était très compliqué d’avoir le rythme pour gagner ou pour le podium, donc quand il a commencé à pleuvoir, j’ai voulu attaquer comme un fou dans les premiers tours. J’ai fait un long-lap et je restais très proche de Marc mais il a plu un peu plus et je n’ai même pas eu d’alerte de l’arrière, j’ai juste complètement perdu l’avant. »
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« Il y avait juste un peu plus d’eau », a détaillé Quartararo. « Je suis resté là trois tours et à chaque tour, il y avait une chute de plus. C’est dommage. »
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Quartararo a été piégé au virage du Raccordement, où l’asphalte semble limé par les passages des prototypes alignés aux 24 Heures du Mans, ce qui peut facilement piéger les pilotes. Miguel Oliveira et Jack Miller sont partis à la faute au même endroit.
« Il y a comme de petites bosses puis c’est plat. Quand il y a un petit changement de dénivelé, on peut perdre [la moto] assez vite et en fait, les trois Yamaha qui sont tombées, c’était au même virage. C’est dommage mais vous savez, je savais que ce serait difficile d’être sur le podium et je savais qu’il fallait attaquer dès le début. »
« Changer de moto, avoir deux long-laps… C’était un peu compliqué mais je pense que c’était le bon choix de partir avec les slicks parce qu’on était assez rapides au début, puis de voir ce qui était possible en course. Mais je suis tombé. »
Un week-end malgré tout encourageant
Quartararo préfère en effet retenir le fait que la Yamaha lui a encore permis de briller au Mans, deux semaines après une pole et un podium inattendus à Jerez : « Vous savez, j’ai vraiment apprécié le week-end. Je pense qu’on a réussi à trouver un bon rythme et à faire de bons chronos. »
« On a fait de notre mieux, je ne m’attendais pas vraiment à perdre [la moto] comme ça, mais ça arrive, on a fait le maximum ce week-end », a-t-il insisté.
Fabio Quartararo s’est encore battu avec les leaders au Mans.
Photo de: Loic Venance / AFP via Getty Images
Quartararo veut ainsi croire que ce week-end en annonce d’autres au premier plan. « Je l’espère », a-t-il déclaré au micro de Canal+. « Je pense que, comme je l’ai dit, c’était un week-end assez bien. On a peut-être poussé un petit peu trop dans des conditions comme ça, mais je savais ce que je voulais, ce que je voulais faire. Malheureusement, le plan n’a pas trop marché et je pense que c’est de l’expérience qu’on prend aujourd’hui. »
Je peux imaginer les sensations de Johann et évidemment, bravo à lui.
Le succès de Zarco contribue également à alléger la déception pour Quartararo, heureux du second succès de son compatriote dans le meilleur contexte possible.
« Je suis content pour lui aussi. On en parlait ce matin, que c’était la première fois que sa maman venait sur un circuit et il gagne aujourd’hui devant le public français, donc ça doit être de très grandes émotions pour lui et sa famille. Donc vraiment, félicitations. »
« Je pense que le public est incroyable », a souligné Quartararo. « On a vu que c’était plein dès le premier jour, ils nous ont soutenus et je pense que c’est bien pour tout le plateau de voir les supporters français, cette ambiance aussi. Malheureusement, je n’ai pas gagné mais je peux imaginer les sensations de Johann et évidemment, bravo à lui d’avoir gagné cette course. »
Avec Fabien Gaillard
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Vincent Lalanne-Sicaud
MotoGP
Fabio Quartararo
Yamaha Factory Racing
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