Les trois mâts d’un voilier appartenant à la marine mexicaine se sont fracassés sur le mythique pont de Brooklyn, samedi soir à New York. À la suite de ce choc impressionnant, deux personnes appartenant à l’équipage sont décédées parmi les 277 passagers qui étaient présents sur ce navire-école.
Au moins 22 personnes sont encore blessées dont onze se retrouvant dans un « état critique », a précisé dimanche le New York Times.
Le voilier de la marine mexicaine, nommé Cuauhtémoc et dont la hauteur atteint plus de 48 mètres, s’est heurté au pont de Brooklyn dans la baie de New York samedi soir, sous les yeux des passants qui profitaient d’une soirée printanière au bord de l’East River. Le navire se dirigeait toutes voiles déployées et lumières allumées vers la structure métallique, sans que le choc puisse être stoppé.
« La panique sur le bateau »
Alors que le capitaine manœuvrait, ce navire construit en 1982 faisant route vers l’Islande a perdu de la puissance, le forçant à se diriger vers la culée du pont du côté de Brooklyn,selon Wilson Aramboles, chef des opérations spéciales de la police de New York, lors d’une conférence de presse. Plusieurs marins qui se trouvaient sur la partie supérieure du navire ont été blessés lorsque celui-ci a percuté le pont, a-t-il ajouté. Il n’a pas précisé si ces marins figurent parmi les personnes décédées
Aucune personne à bord « n’est tombée à l’eau, ce qui fait qu’il n’a pas été nécessaire d’activer des opérations de secours », a indiqué la marine dans un communiqué. Elle a confirmé que le Cuauhtémoc a subi des dommages lors de « l’incident ». « Le ministère de la Marine réaffirme son engagement envers la sécurité de son personnel, la transparence de ses opérations et l’excellence dans la formation des futurs officiers », précise également le communiqué.
« Aucun dommage structurel n’a été constaté sur le pont de Brooklyn », a indiqué le département des transports new-yorkais sur X. Après l’accident, le navire a été déplacé à proximité du pont de Manhattan, a constaté un journaliste de l’AFP. La police de New York a conseillé aux habitants, via X, d’éviter le secteur en raison d’une « circulation dense » et d’une « importante présence de véhicules d’urgence ».
« C’était la panique sur le bateau », a raconté auprès de l’AFP Nick Corso, 23 ans, habitant de Brooklyn, qui se tenait près de l’East River. Il s’apprêtait à prendre une photo, mais lorsqu’il a réalisé l’accident qui se préparait, il est passé à la vidéo. « La chose qui m’a surtout frappée, précise-t-il, c’est la panique qui régnait sur le bateau. Il y avait un homme à l’arrière qui faisait signe aux gens de s’éloigner de la passerelle où nous nous trouvions ».
Deux membres de l’équipage sont morts
Arturo Acatitla, un habitant de 37 ans, a également raconté à l’AFP l’incident : « Nous avons soudainement vu les lumières, la collision avec le pont, et les marins qui sont tous tombés », décrit-il alors que le bateau venait du quitter le quai.
« Nous sommes profondément attristés par le décès de deux membres de l’équipage du navire-école Cuauhtémoc, qui ont perdu la vie dans le malheureux accident survenu dans le port de New York », a partagé sur X la présidente du Mexique Claudia Sheinbaum.
« Notre solidarité et notre soutien aux familles. La Marine, avec le soutien des autorités locales, soigne actuellement les blessés. L’ambassadeur du Mexique aux États-Unis et le personnel du consulat général du Mexique à New York soutiennent la Marine », a-t-elle ajouté.
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