Les lunettes de protection, indispensables lors de l’éclipse solaire du 12 août. – © Shutterstock
« L’histoire de l’astronomie à Marseille est liée à celle de l’Académie des Sciences, Lettres et Arts de Marseille. » Dans le cadre de l’Été marseillais et pour célébrer les 300 ans de l’Académie, un événement gratuit se déroulera le 12 août de 18 h à minuit au stade nautique Florence Arthaud (8e arrondissement) pour suivre l’éclipse solaire. Sur place : télescopes, solarscopes, animations et commentaires par des clubs d’astronomie marseillais.
L’éclipse solaire à Marseille : un phénomène rare
L’éclipse solaire ne sera pas totale à Marseille, mais à 96 %. La Lune ne cachera jamais entièrement le Soleil et laissera apparaître un fin croissant, juste avant que celui-ci se couche. En France, c’est à Biarritz que l’éclipse atteindra son maximum avec 99,5 %.
Michel Marcelin, du Laboratoire d’astrophysique de Marseille, expliquera au public ce 12 août, au stade nautique Florence Arthaud, le phénomène d’éclipse solaire. – © E. Diallo.
« Une éclipse se produit lorsque la Lune passe devant le Soleil. On pourrait donc penser qu’à chaque nouvelle Lune, la Lune devrait cacher le Soleil. Pourtant, ce n’est pas le cas, car le plan de l’orbite de la Lune est légèrement incliné, d’environ 5°, par rapport au plan de l’orbite terrestre. Cette faible inclinaison fait que, lors de la nouvelle Lune, la Lune passe le plus souvent au-dessus ou en dessous du Soleil. Il est donc rare qu’elle passe exactement devant lui », explique Michel Marcelin, Directeur de recherche émérite au CNRS, membre de l’Académie des Sciences, Lettres et Arts de Marseille.
À Marseille, le phénomène débutera à partir de 19 h 30. Peu à peu, le Soleil se fera grignoter par la Lune. Le maximum de l’éclipse solaire est attendu pour 20 h 25.
Les lunettes de protection indispensables
Lors de l’événement, 3 000 lunettes seront distribuées gratuitement au public. « Les gens peuvent être tentés de regarder le croissant de lumière avec leurs yeux ou de simples lunettes de soleil », déclare Michel Marcelin.
Sans une réelle protection homologuée, des risques graves peuvent se présenter : « On peut marquer sa rétine de manière irréversible, d’autant plus que les effets sont indolores ». L’astrophysicien insiste sur l’importance de garder les lunettes de protection durant toute la durée du phénomène solaire de près d’une heure et demie.
Une pluie d’étoiles filantes le même soir
Chaque année, lors de la nuit du 12 au 13 août, se déroule le phénomène des Perséides. Hasard du calendrier, la pluie d’étoiles filantes aura lieu la même soirée que l’éclipse solaire. D’après Michel Marcelin, il sera très probable de voir « une belle étoile filante toutes les 4 ou 5 minutes ». Et pour en profiter, pas besoin de lunettes ou d’instrument : « Il suffit de s’allonger et de regarder en l’air ! »