«C’était très angoissant, mais j’ai frappé un bon coup. Ça s’est calmé par la suite», admet Glover en rigolant.
Ce n’était évidemment pas une ronde habituelle pour le résident d’Ottawa amputé à la jambe droite il y a cinq ans. Il prenait part au Championnat canadien toutes capacités, un tournoi qui réunit les meilleurs golfeurs avec un handicap du pays.
«Être entouré de tous ces bons golfeurs et devoir respecter les règles de façon stricte, c’est pas mal différent que jouer avec ses amis», explique Mike Glover.
Contrairement à son bon ami Steve Sleigh — membre comme du Club de golf Mississippi à Almonte —, Glover n’a aucune expérience préalable dans un tel environnement compétitif.
«J’ai joué à travers le pays dans plusieurs Championnats canadiens, mais je n’ai pas participé à un tournoi compétitif depuis environ 2010», dit Sleigh qui est légalement non-voyant.
Comme le tournoi se tenait cette année dans la capitale fédérale, les deux copains ont décidé de s’inscrire et tenter leur chance.
«Très chanceux d’être en vie»
Mike Glover se dit très compétitif. Il veut bien faire durant cette compétition.
Peu importe le chiffre sur sa carte de pointage, il est ultimement gagnant.
En 2021, une douleur à son genou droit refusait de disparaître, peu importe les traitements. Un spécialiste a finalement identifié la source de sa souffrance: un cancer.
«C’était au début de la COVID, quand tout était fermé. Je travaille à l’hôpital, alors j’ai été assez chanceux pour voir le médecin dont j’avais besoin.»
— Mike Glover, golfeur d’Ottawa
Incertains de la façon de traiter la maladie, les médecins ont privilégié l’amputation afin d’éviter qu’elle se propage davantage dans le corps de l’homme, aujourd’hui âgé de 58 ans.
Ça a fonctionné, puisqu’on lui a annoncé il y a quelques semaines qu’on ne croit pas que ce cancer reviendra.
«La docteur m’a dit qu’elle n’avait aucun doute que je réussirais ma réadaptation, puisque je suis un ancien joueur de hockey. J’ai la détermination, l’équilibre et la force du tronc qui allait aider. Si je suis ici, je dois remercier le hockey, ainsi que tous mes amis et mes proches qui me soutiennent depuis la chirurgie», dit Mike Glover.
Il y a trois ans, ce dernier a recommencé à jouer au golf. Il a initialement dû se contenter d’un handicap de 25, mais il se trouve aujourd’hui à 11, à un point de ce qu’il affichait avant l’amputation de sa jambe droite.
«De toutes les personnes avec un handicap que j’ai connues, il est celui qui l’attitude la plus fantastique, souligne Steve Sleigh. Il fait souvent des blagues à propos de sa situation. Il va, par exemple, prendre sa jambe prosthétique et la mettre sur la table. Il l’a fait après la ronde de pratique [mardi] et il a dit: ‘enlève tes pieds de la table!’»
Sleigh est quant à lui admissible au Championnat canadien toutes capacités en raison de sa vision limitée.
«Selon mon dernier examen, il y a six mois, il me reste 5% de ma vision dans l’œil droit et 8% dans le gauche», dit-il.
Le golfeur d’Ottawa est atteint de la maladie de Stargardt. À partir de sa rétine, au centre de l’œil, sa vision devient de plus en plus obstruée avec les années. Si bien qu’il ne voit désormais que du coin de son champ de vision.
Malgré cette condition, Steve Sleigh n’a jamais arrêté de jouer au golf, un sport qu’il adore.
Le membre du Club de golf Mississippi a toutefois dû cesser la compétition il y a environ 15 ans. Il ne pouvait plus jouer sans caddie.
«C’est déjà coûteux de se déplacer et de louer des chambres d’hôtel pour soi-même, mais il faut aussi payer pour cette personne. Il faut aussi quelqu’un capable de prendre quatre ou cinq jours de congé consécutifs à son travail», souligne Sleigh.
Cette semaine, son frère et sa sœur vont se partager la tâche de l’accompagner sur les allées du Club de golf Hylands.
Même si, comme son ami Mike, Steve Sleigh a un bon sens de l’humour, il espère que son frangin n’a pas d’autre coup pendable en tête durant ce tournoi national.
Comme la fois où il lui a fait croire qu’une grenouille s’est posée sur sa balle.
«Je me suis penché et je l’ai vue, sur ma balle. J’ai dit aux gars: ‘c’est une grenouille!’ Je l’ai touché avec mon doigt et elle est tombée au sol. Elle était raide. Mon frère l’a aperçue au sol en marchant en direction du vert, puis l’a placée discrètement sur ma balle, avant de se rendre à la sienne. On a bien ri!»
Quatre autres golfeurs associés à un club d’Ottawa participent au tournoi qui se termine vendredi: Cory Brown, Conall MacMillan, Jack Houlahan et Vinko Surla.