En piteux état, l’herbe a terriblement souffert, en cette période caniculaire, du manque d’eau. Mais le swin golf de Rougé, avec ses arbres centenaires, ses vallons, sa mare et son ruisseau, conserve un charme fou. Ce samedi-là, malgré la chaleur qui monte, on s’active aux abords du club-house. Une poignée de bénévoles est en train d’installer un chapiteau blanc. Un deuxième barnum a été prévu pour accueillir les championnats d’Europe de swin golf, ouverts au public, qui prendront place dès ce jeudi 13 août. Ces championnats sont, avant tout, une fête, sourit le gérant Julien Guihéneuc, 47 ans.

Une première pour le swin des Grées, qui a déja reçu plusieurs championnats de France sur ses terres. Anticiper, le club sait faire. Organiser les plannings, les départs, les arrivées… c’est du boulot. On se prépare depuis un an. C’est l’occasion de mettre le terrain sous sa plus belle apparence », développe Julien. Les haies ont été taillées, les arbres élagués, les quelque dix hectares de terrain nettoyés. Les greens sont soignés le plus possible pour rester agréables pour les joueurs.

L’herbe restera sèche. Contrairement aux golfs abreuvés d’eau et truffés de pesticides, ici, pas d’arrosage et pas d’intrants chimiques. Nul besoin de transition écologique pour le swin rustique. Il a déjà un train d’avance. L’idée est d’entretenir le site moins possible tout en permettant le jeu, explique Julien en désignant les petites touffes de menthe sauvage qui parsèment le sol.

« L’événement profitera aux commerces du coin »

Né en 1985, le swin des Grées est un pionnier dans son domaine. Ancien éleveur de moutons et de sangliers, Pierre Guihéneuc, le père de Julien, s’est reconverti après avoir appris que le swin aimait les terres à mouton. L’autre intérêt du site, c’est son relief », pointe Nicole Guihéneuc, l’âme des lieux et mère de Julien. À l’époque, il fallait croire en ce projet. Car… personne n’y croyait, glisse-t-elle en faisant visiter le club-house : un concentré de charme avec son mobilier de récup et ses grandes tables en bois. Simple, chaleureux. On a tout fait nous-mêmes.

La grande salle du club-house, lumineuse et chaleureuse. | OUEST-FRANCE
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La grande salle du club-house, lumineuse et chaleureuse. | OUEST-FRANCE

Le club, qui a fêté dernièrement ses quarante ans, s’apprête à recevoir 180 joueurs pour les championnats européens, dont de nombreux champions. Plusieurs swinners des Grées font partie de l’équipe de France qui affrontera les équipes belges, allemandes, suisses et autrichiennes. Des traducteurs ont été recrutés. L’intérêt de l’événement, soutenu par la Communauté de communes et la municipalité de Rougé, est de faire vivre aussi les commerces du coin, souligne Julien. Car il faut bien loger les joueurs et nourrir tout ce petit monde. On proposera un snack le midi.

« Avec la sécheresse, ce n’est plus le même jeu »

Le swin répond aux mêmes règles que le golf mais se pratique avec un club à trois faces et une balle en mousse comprimée. Avec la sécheresse, ce n’est plus le même jeu, observe Jérôme, bénévole au club. Pour Julien, sacré champion de France en senior 1, un bon joueur n’accuse jamais le terrain. Soleil, vent, pluie… Le swinner s’adapte à la météo et à l’herbe.

Les Allemands Pen et Rainer font partie des 180 joueurs en lice pour le championnat. | OUEST-FRANCE
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Les Allemands Pen et Rainer font partie des 180 joueurs en lice pour le championnat. | OUEST-FRANCE

Pen et Raider sont des pointures du swin. Venus d’Allemagne pour participer à la compétition, ils ont loué un appartement du côté de Châteaubriant. Vendredi, ils ont fait la connaissance du parcours aux 18 trous. Joli et sec, note Rainer, la cinquantaine, en tâtant du pied le gazon desséché. En temps normal, l’herbe donne une direction à la balle. Comme il n’y a pratiquement plus d’herbe, ça se jouera autrement. Ce sera… un coup de chance.

Europacup de swin golf, du 13 au 15 août, swing golf des Grées, Rougé. Ouvert, par ailleurs, tous les jours à partir de 10 h.