Par RTL info avec Belga
Mis à jour le 14 août à 14h16
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Un important feu de forêt menace Hürtgenwald, à une dizaine de kilomètres de la Belgique. Des munitions de la Seconde Guerre mondiale perturbent le travail des hommes du feu. Face aux flammes qui se rapprochent des habitations, 1.800 personnes doivent être évacuées et 25 hectares ont déjà brûlé.
Un important incendie de forêt continue de mobiliser d’importants moyens en Allemagne, à proximité de la frontière belge. Les autorités évoquent une situation de catastrophe majeure. Un village a été évacué et quelque 1.800 habitants ont dû quitter leur domicile par précaution, alors que le feu progresse dans une zone boisée particulièrement sensible.
Sur le terrain, le dispositif de secours est impressionnant. Environ 1.100 personnes sont mobilisées, parmi lesquelles des pompiers, des renforts venus d’autres casernes, la police ainsi que l’armée. Cinq hélicoptères effectuent des rotations continues au-dessus de la forêt pour larguer de l’eau et tenter de limiter l’avancée des flammes. Selon notre envoyé spécial, les opérations se déroulent au cœur d’un important poste de commandement installé par les secours.
L’extinction du feu est entravée par la présence de munitions datant de la Seconde Guerre mondiale. Plusieurs explosions ont déjà été entendues durant la nuit, ont indiqué les autorités locales à l’agence dpa. « Le terrain est particulièrement difficile d’accès et, en raison de la forte concentration de munitions, nous ne pouvons pas y envoyer des pompiers isolés équipés de lances », a indiqué Ralf Nolten, président de l’arrondissement de Düren, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Des munitions ont déjà explosé sur le site de l’incendie dans la nuit de jeudi à vendredi. « Nous avons d’ailleurs entendu les détonations », a-t-il précisé.
La forêt de Hürgenwald, située à une dizaine de kilomètres de la frontière belge, a été le théâtre de violents combats entre les troupes allemandes et les Alliés en 1944 et 1945. De nombreuses munitions non-explosées datant de cette période s’y trouvent encore aujourd’hui.
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L’incendie a pris une ampleur considérable en très peu de temps. Alors qu’environ 35 hectares étaient touchés la veille, près de 300 hectares brûlaient jeudi. Depuis midi, la tâche des secours s’est compliquée avec le renforcement du vent, un élément qui favorise la propagation rapide du feu et rend toute tentative de stabilisation plus difficile dans les secteurs les plus exposés.
Peter Berndgen, le porte-parole des pompiers l’a rappelé : « La région d’Urgenwald, en raison de son histoire durant la Seconde Guerre mondiale, est toujours considérée comme une zone susceptible de contenir des munitions qui n’ont pas explosé. Cela nous impose donc une prudence supplémentaire. Des mesures de sécurité renforcées ont été adoptées. Mais pour le moment, je ne voudrais pas surestimer le risque lié aux munitions. »
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Ce vendredi matin, des véhicules blindés et des exploitants forestiers se trouvaient sur les lieux pour tenter de créer des couloirs pare-feu dans cette zone densément boisée, afin de freiner la propagation des flammes.
Environ 25 hectares de forêt, soit la superficie d’environ 35 terrains de football, ont déjà brûlé depuis jeudi après-midi près de Hürtgenwald. La commune parle d’une « situation de catastrophe majeure ».