Comment avez-vous vécu l’après-midi difficile de Leonardo Balerdi ?

Sur sa prestation, jusqu’au premier but, il était bien dans son match. Ensuite, c’est difficile. Quand vous subissez autant de sifflets dès que vous touchez le ballon… C’est une situation difficile pour moi aussi, je côtoie mes joueurs tous les jours, je peux vous dire qu’ils sont irréprochables depuis qu’on a repris l’entraînement. Leo fait partie de ceux-là. L’erreur fait partie du jeu. C’est toujours regrettable de voir un de mes joueurs jeté en pâture comme ça. Je comprends la déception, mais je ne trouve pas que c’est la meilleure des réponses pour l’équipe et le joueur, pour les mettre dans les meilleurs conditions. Je serai toujours derrière lui, c’est la ligne de conduite de ma carrière. Il faut être là dans les bons moments et ceux difficiles.

Quel bilan tirez-vous de cette préparation ?

On a repris depuis six semaines, il y a des degrés de forme divers par rapport aux retours tardifs. On est monté en puissance dans ces matches de préparation, notamment les deux derniers. Il y a plein de choses positives, des choses que j’aime voir dans mon équipe, beaucoup de pressing, de contre-pressing, un jeu avec beaucoup de mouvements et de combinaisons face à une des équipes qui défend le mieux en Europe. Ce qui fait la différence ce sont les petits détails, ces petites erreurs que l’on fait, notamment sur les buts que l’on encaisse. Sur le deuxième but, il y a un contre-pressing qui n’est pas suffisant au départ, par exemple. C’est normal d’avoir des choses encore à corriger et on va le faire pour être une équipe encore plus performante. Globalement je suis satisfait de ce que je vois de mon équipe, autant dans le contenu que l’esprit.

Etes-vous surpris de vos consignes aussi vite appliquées par vos joueurs ?

Je vois l’investissement et l’engagement chaque jour, je vois des joueurs à l’écoute qui ont envie de bien faire. Forcément ce n’est pas tout le temps bien réalisé, mais dans l’ensemble, en six semaines, il y a beaucoup de bonnes choses. On a déjà perdu cinq joueurs majeurs de la saison dernière, forcément on ne s’adapte pas en trois jours. C’est une préparation qui reste positive pour moi, le staff, et les joueurs. Je sens une énergie très positive dans ce groupe.

Pourquoi Timothy Weah a hérité du capitanat à la place de Pierre-Emile Hojbjerg ?

C’est une décision qui m’a été dictée par la direction du club. Si je veux être complètement franc, je vais l’être, ce n’est pas une décision que je partage, mais je suis salarié et je dois me soumettre à certaines obligations. Donc on l’a fait… 

Comment jugez-vous l’état physique de votre équipe ?

L’objectif était de donner un temps de jeu d’équipe plus conséquent sur ce match, on se rapproche de la compétition, on a besoin de se rapprocher d’un temps de jeu maximal. Il y a toujours des ajustements par rapport aux états de forme, à la prévention de possibles blessures. Oui, je suis globalement satisfait, même si quand on perd, on ne l’est jamais complétement, on reste des compétiteurs. Si on est capable de répéter ce genre de performances dans le jeu et l’esprit, on peut être raisonnablement optimiste.

Quelles sont les perspectives pour les jeunes cette saison ?

J’ai vu quelques garçons qui peuvent nous aider dès le début de la saison. Peut-être pas en tant que titulaire à part entière, mais nous aider sur des bouts de matches, ou d’autres où il faudra faire récupérer certains joueurs. Après cela dépend aussi de ce qui se passera d’ici le 1er septembre.

Comment vivez-vous ce début d’expérience à l’OM ?

J’ai été agréablement surpris du groupe que nous avons récupéré en début de préparation, forcément il a bien évolué au fil des départs. J’ai senti des garçons qui adhèrent pleinement à ce que l’on demande, qui sont investis. Ce qui est bien ce soir, malgré la défaite, c’est que le contenu est globalement satisfaisant. J’ai aussi de l’expérience, les matches de préparation ne sont pas forcément révélateurs des résultats que l’on aura en compétition. On sait ce que l’on veut faire. Il faudra maintenant valider tout cela en championnat.