« C’était un homme d’une sensibilité, d’une douceur et d’une délicatesse exceptionnelle », raconte Emmanuelle Walter, une amie très proche du photographe Olivier Metzger. Pour elle et la commissaire de l’exposition Géraldine Lay, il était essentiel de montrer les œuvres de cet ancien infirmier, disparu en 2022 dans un accident de voiture à l’âge de 49 ans. « Ces photos ont assez peu été mises en avant, il fallait une exposition à Arles », raconte Emmanuel Walter. Une ville qui a été importante dans la carrière de l’artiste, car il est sorti de l’École nationale supérieure de la photographie en 2004. Les Rencontres de la photographie lui avaient déjà rendu hommage en 2023 lors d’un texte lu au théâtre antique.
Olivier Metzger travaillait beaucoup autour de séries qu’il a construites petit à petit, au fil de sa carrière. À l’étage, Aux lumières sur la ville a été commandée par la Bibliothèque nationale de France et met en avant son travail réalisé de nuit à la lueur des lampadaires. Sur de grands formats, les teintes orangées d’Olivier Metzger se reflètent sur les infrastructures endormies de la ville. Métro, rues, hangars, immeubles, tout est vide et se fond dans la nuit sombre….