Publié le 15 août à 20h11
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Les Red Lions affrontaient la France dans le premier match de cette Coupe du Monde de hockey. Après un match plus que disputé, nos internationaux l’ont emporté 3-2.
Les Red Lions en rêvaient depuis un moment, ils la tiennent : la Coupe du Monde de hockey a débuté, à Wavre ! Et pour lancer leur tournoi, nos joueurs masculins affrontaient la France devant un stade comble.
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Mais la soirée débutait mal, avec un but encaissé très tôt dans la rencontre, des œuvres de Curty. De quoi refroidir les Belges, qui se sont ensuite créés une série de grosses occasions dans le premier quart-temps, notamment via Tom Boon. Nelson Onana égalisait peu après la reprise, mais la joie était de courte durée.
La France repassait devant sur sa deuxième vraie incursion, des œuvres de Vaal. Duvekot, sur penalty-corner, donnait enfin de l’air à la Belgique, qui égalisait en fin de troisième quart-temps. La pression s’est ensuite accentuée.
Et ce qui devait arriver arriva : Hendrickx faisait 3-2 sur un nouveau penalty-corner parfaitement tiré. De quoi offrir une belle victoire à la Belgique, qui affrontera l’Allemagne lundi soir.
Le but décisif : la Belgique s’impose !
On respire : Duvekot égalise !
Et la France réagit bien en reprenant les commandes
YES ! Nelson Onana égalise, le premier but belge du tournoi !
Curty ouvre déjà le score pour la France !
L’avant match
Au-delà de ses qualités et de ses certitudes récemment renforcées, la Belgique peut néanmoins se targuer d’une véritable expertise en matière de match d’ouverture.
Les Red Lions ont pris l’excellente habitude d’entrer dans leurs tournois de la meilleure des manières. Dans leur histoire récente en Coupe du Monde, ils avaient ainsi étrillé la Corée du Sud en 2023 (5-0), écarté poussivement le Canada en 2018 (2-1) et dominé l’Inde en 2014 (3-2), grâce à un but à la dernière minute de… John-John Dohmen.
La Belgique, reine des matchs d’ouverture
Le constat est identique du côté des Jeux Olympiques, avec des victoires face à l’Irlande (2-0) en 2024, aux Pays-Bas (3-1) en 2021 et à la Grande-Bretagne (4-1) en 2016. Pour trouver trace d’un match d’ouverture manqué, il faut remonter à l’Euro 2015 et une défaite face à l’Allemagne (4-0), alors championne d’Europe et olympique en titre.
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Lors des deux précédents tournois d’envergure disputés en Belgique, les Red Lions avaient obtenu des succès convaincants face à l’Allemagne (2-1) à Boom en 2013 et l’Espagne (5-0) à Anvers en 2019.
Outre son staff composé du joueur le plus capé de l’histoire du hockey belge, du légendaire attaquant néerlandais Jeroen Hertzberger et du vice-champion olympique espagnol Ramon Sala, la France, dont l’effectif regorge de noms bien connus en Division d’Honneur, ne manque cependant pas d’arguments.
Les Bleus affichent une progression constante. Ils ont récemment décroché un ticket pour la prochaine Pro League en remportant la Nations Cup et avaient atteint le dernier carré de l’Euro l’été dernier.
Suffisant pour faire peur aux Belges, comme le supposait John-John Dohmen avant même l’annonce du tirage au sort ? En conférence de presse mercredi, les Red Lions ne semblaient pas particulièrement inquiets à l’idée de croiser le fer avec leur ex-capitaine. « Ce sera compliqué, mais on a les qualités suffisantes pour battre cette équipe », prédisait ainsi Tom Boon. « Ils nous connaissent évidemment très bien », soulignait également Arthur Van Doren. « Ce sera un match important, mais ce n’est que la première étape d’un tournoi au cours duquel il faudra progressivement grandir. »