Onze médailles, dont quatre titres. Voilà le bilan de l’équipe de France, lors de ces championnats d’Europe à domicile, 4e nation au tableau des médailles derrière l’Italie, la Grande-Bretagne, et la Russie sous bannière neutre. Honorable, sans être extraordinaire, même s’il faut tout de même le pondérer en rappelant que Léon Marchand a fait l’impasse sur le 200m 4 nages, le 400m 4 nages et le 200m brasse, trois courses où il est champion olympique en titre…
Ce n’était pas l’heure de prendre des risques, évidemment, après la lésion musculaire à l’adducteur droit contractée aux championnats de France le 29 juin et réveillée pendant sa préparation à Marseille, il y a trois semaines. S’il s’est dit « très fier » de décrocher des titres de champion d’Europe, les seuls qu’il manquait à son palmarès international, les objectifs du Toulousain sont plus prestigieux : les Mondiaux de Pékin en petit bassin, en décembre, ceux de Budapest en grand bassin, l’été prochain (10-18 juillet), et surtout les Jeux olympiques de Los Angeles, dans deux ans.
Les JO étaient déjà dans toutes les têtes lors de cette semaine dionysienne, et les chronos s’en sont ressentis. « On sent qu’à deux ans des Jeux, les…