Par
Laurent Fortin
Publié le
19 août 2026 à 16h27
Bien qu’il ait été transformé en lac à plusieurs reprises, lors des crues hivernales de la Sèvre nantaise début 2026, l’hippodrome de Portillon à Vertou est aujourd’hui asséché. Comme toutes les prairies. Le contraste est saisissant. À la place du tapis de verdure, des brindilles grillées, de la terre et de la poussière. Des conditions inadéquates pour recevoir la 119e édition des courses hippiques les dimanche 30 et lundi 31 août prochains.
En accord avec la Fédération française, la société de courses a décidé d’annuler ce rendez-vous.
C’est une grande déception.
Le président, Antoine Dejoie
On s’en doutait depuis un petit moment, même si on a gardé l’espoir jusqu’au bout. A chaque fois que Météo France laissait entrevoir de possibles précipitations.
Les dernières courses avaient attiré plus de 5 300 spectateurs et parieurs. ©Archives Hebdo de Sèvre et MaineVidéos : en ce moment sur Actu
Mais la pluie n’est jamais tombée. Ou si peu : 15 mm en juin, 4 en juillet et autant en août. La dernière canicule d’août a, au contraire, conforté toutes les craintes.
Il aurait fallu arroser une nuit sur deux à partir de mi-juillet pour qu’il y ait une chance que cela passe. Et encore. Ce n’était évidemment pas possible avec les restrictions d’utilisation des eaux de rivière par la préfecture.
« Trop dangereux pour les chevaux et les jockeys »
Pourtant, comme d’habitude, dès le printemps, l’équipe d’une soixantaine de bénévoles s’était mobilisée pour l’entretien des 1 200 mètres de pistes.
Malgré leurs efforts, la nature nous empêche d’organiser cet événement. Le sol est trop dur. Il n’y a aucune adhérence. Ce serait trop dangereux pour les chevaux et aussi pour les jockeys. Il faut savoir être raisonnable.
Antoine Dejoie.
Une quinzaine de courses étaient au programme sur les deux jours (au trot et au galop) soit près de 200 chevaux.
Pour les écuries, tout n’est pas perdu. Elles pourront s’aligner sur l’hippodrome d’Ebray qui a pu tenir en état suffisant sa piste grâce à ses réserves en eau. La réunion hippique sera transférée là-bas.
Une institution depuis 1895
A Vertou, les courses hippiques sont une institution. Elles ont été créées en 1895. Hormis pendant les deux guerres mondiales, elles n’ont été annulées qu’à deux reprises : en 1969, en raison d’un mouvement de grève dans le milieu du turf, et en 2007, pour cause d’intempéries qui avaient rendu impraticable le champ de courses.
Même pendant la crise sanitaire de 2020 et 2021, nous avons pu maintenir la manifestation.
Antoine Dejoie
Elles avaient manqué de peu de l’être en 2022.
En février dernier, l’hippodrome a été inondé. Contraste impressionnant avec la situation actuelle. ©Archives Hebdo de Sèvre et Maine
Après de 5 400 spectateurs et parieurs en 2025, les courses hippiques s’étaient même hissées sur le podium des meilleures affluences sur un hippodrome français en août 2025 (derrière Graignes dans la Manche et Cagnes-sur-Mer dans les Alpes-Maritimes). Un rendez-vous annuel qui n’empêche pas d’avoir des cracks comme Kilomètre illimité, cheval présent en 2023 à Vertou et vainqueur cet hiver au grand steeple-chase de Paris.
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