Ce vendredi à 19 h se lancera la saison 2026-2027 de Nationale, avec Orléans contre Bourg-en-Bresse. D’ici là, retrouvez les dix joueurs à suivre cette saison dans la troisième division !
Entre les Samuel Marques, Clément Doumenc et autre Jérôme Bosviel, il y en aura des joueurs à suivre cette saison du côté d’Albert-Domec. Mais à quoi bon présenter les éléments cités, déjà bien connus du public ? Ce n’est pas le cas de Nils Punti. Pas encore, du moins. Celui qui a commencé le rugby à Saint-Quentin-la-Poterie s’est fait connaître en participant à trois rencontres du dernier Tournoi des 6 Nations U20, terminé par un grand chelem des Bleuets. Le deuxième ligne de 19 ans a aussi joué une rencontre de Challenge Cup avec le MHR. Au pied de la Cité, le solide gabarit (1,99 m et 114 kg) pourra engranger du temps de jeu et de l’expérience. La saison passée, dans l’Aude, Romain Delemarle avait brillé lors de son prêt par Montpellier à Narbonne. Nils Punti pourrait marcher dans ses pas…
- Alexandre de Nardi (Mont-de-Marsan)
Il y a presque un peu de regrets d’écrire le nom du Montois de 27 ans dans cette catégorie. Le champion du Monde U20 en 2019 compte 124 matchs de Pro D2 avec les Landais, huit rencontres de Top 14 avec Montpellier et ne devrait pas se retrouver en Nationale. D’autant que dans la difficile dernière saison de Mont-de-Marsan, il a marqué dix essais en vingt rencontres. Mais voilà, le lien de l’arrière ou ailier avec son club formateur est fort et il veut l’aider à retrouver l’antichambre de l’élite, après avoir failli l’amener en Top 14. Cela passera donc par une grosse saison de sa part !
- Ben Neiceru (Chambéry)
L’an passé, le SOC s’est arrêté en demi-finale, battu d’un rien par Nice. Les Savoyards voudront faire au moins aussi bien cette saison. Avec le centre arrivant de Valence-Romans, ils ont peut-être trouvé le facteur X qu’il leur manquait au centre de l’attaque. D’autant que le Fidjien de 33 ans connaît bien la maison, ayant joué au club de 2016 à 2022. À voir comment fonctionnera son association avec Bastien Reymond, indéboulonnable au poste de premier centre, la même position que Ben Neiceru.
Pour remplacer Anselme Cellier, un des tous meilleurs ouvreurs de la dernière Nationale, le RCME a recruté Greg Hutley (Périgueux). Pour suppléer l’Irlandais, il y aura aussi Antonin Vidalenc, une des dernières pépites de la formation massicoise. Âgé de 20 ans, il sort d’une saison à quatorze matchs, dont treize succès. À noter que le joueur formé à l’Anthony Métro 92 peut aussi jouer au centre. Mais qu’importe le poste, il pourrait bien être une des révélations des prochains mois !
L’an passé, l’ouvreur était prêté par Brive en Top 14, à Clermont. Douze mois plus tard, le voici toujours cédé pour la saison par le CABCL, mais deux échelons plus bas, en Nationale. Dans le Périgord, il voudra se relancer et retrouver du temps de jeu. Il débutait en Top 14 en Corrèze à 19 ans seulement, en 2022 (huit matchs), avant d’enchaîner avec un exercice plein en Pro D2 (24 rencontres, dont un barrage à Béziers avec 26 points marqués). Mais depuis, il n’a disputé que 17 rencontres sur les deux dernières saisons, entre Brive et l’ASM. « Je ne me place pas au-dessus des autres. Je vais avoir un rôle à jouer et je vais tout faire pour apporter le plus possible à cette équipe, tout en ayant conscience que grandir au sein de ce groupe et à ce niveau va également m’apporter en retour », expliquait-il dans ces colonnes récemment.
C’est un retour au Stadium pour l’ouvreur, passé par le club chez les jeunes avant de partir lancer sa carrière professionnelle à Béziers. Dans l’Hérault, le joueur de 27 ans a disputé 71 rencontres mais aussi connu, depuis l’été 2023, trois ruptures du ligament croisé. Néanmoins, en fin de saison passée, à son retour sur les pelouses, l’ouvreur pouvant aussi évoluer arrière, a joué onze des douze dernières parties (huit comme titulaire), preuve de ce retour en forme. Dans le Tarn, il aura la lourde tâche de faire oublier Théo Vidal – élu Oscar du meilleur joueur de la Nationale et parti à Castres – avec qui il partage une appétence pour le jeu offensif.
Uruty après un essai face à Agen.
Icon Sport – Alexandre Dimou
- Lenny Kourouma (Orléans)
Champion de Nationale 2 en 2026, Orléans arrive dans la troisième division avec des ambitions. Si le manager Romain Cabannes misera en bonne partie sur les joueurs déjà présents dans l’effectif, une dizaine d’éléments se sont ajoutés, dont Lenny Kourouma. Le troisième ligne débarque en provenance de Tyrosse. Dans les Landes, le joueur né il y a 23 printemps s’est taillé une solide réputation avec pas moins de treize essais en seulement dix-huit parties lors du précédent exercice. Il sera donc à surveiller un échelon plus haut, comme ses nouveaux partenaires.
Nous avions quitté le deuxième ou troisième ligne le cœur lourd. Lui, le capitaine émérite de Niort et infirmier dans le civil, se dévouait corps et âme pour sa passion, à côté de son travail aux horaires interminables. Alors qu’il vivait une saison de rêve avec le NRC, le club déposait le bilan. Un joueur avec ce niveau et ce leadership, c’était une aubaine pour le manager de Rennes Kévin Courties qui a fait un joli coup sur le marché des mutations en enrôlant le joueur formé à La Rochelle. César Baudin (27 ans), lui, voudra rebondir, mais aussi simplement retrouver le plaisir de jouer au rugby.
Alors qu’il s’était installé comme un titulaire quasi indiscutable à Colomiers la vingtaine à peine soufflée, le joueur formé à Toulouse a vu sa carrière basculer par deux fois. En septembre 2023, son genou gauche le lâchait. La saison suivante, alors que la phase finale s’ouvrait à lui avec le numéro 10 dans le dos, c’était le genou droit qui le trahissait. Revenu dans la rotation lors du dernier exercice le temps de sept feuilles de matchs, l’arrière (23 ans) n’était pas gardé dans la banlieue toulousaine et sa fragilité n’incitait visiblement pas d’autres clubs de la division à miser sur lui. Mais alors qu’il rejoignait à Paris sa conjointe interne à Necker, au sein de l’Hôpital des enfants malades, il contactait Suresnes qui acceptait. Pour l’ancien international U20, c’est le début d’une nouvelle carrière, loin de la Haute-Garonne et, espérons, des blessures. Car si tel est le cas, il ne mettra pas bien longtemps à devenir un indispensable au Mont Valérien !
Ces dernières saisons, non seulement Bourgoin-Jallieu ne se qualifiait plus pour la phase finale, mais en plus il glissait dangereusement vers la zone des relégables… Cette année, les Berjalliens ne seront au moins pas embêtés avec cela, car de descentes il n’y aura pas. Mais le manager Stéphane Glas s’est attaché à rebâtir un groupe compétitif. Et l’ancien centre des Bleus (37 capes) sait bien que pour cela, il faut un buteur fiable. Avec Anthony Fuertes sur le marché après la fin de l’aventure niortaise, il n’a pas dû hésiter longtemps… D’autant que l’ouvreur arpente les pelouses de Nationale depuis de longues saisons (avec Dijon, Tarbes puis le NRC, donc) et pourra transmettre son expérience à un groupe rajeuni.