Le Royaume-Uni et l’Union européenne ont conclu un accord couvrant la défense, le commerce et d’autres domaines pour tenter de réparer les liens tendus depuis le Brexit en 2020.
Le premier ministre britannique Keir Starmer, le président du Conseil européen Antonio Costa et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen se sont rencontrés à Londres lundi pour le premier sommet régulier entre le Royaume-Uni et l’UE depuis le Brexit.
Ils ont convenu d’un partenariat en matière de sécurité et de défense qui ouvrira la voie à la participation des entreprises britanniques à un programme de l’UE pour l’achat d’armes.
Les deux parties ont également convenu de simplifier les procédures d’importation et d’exportation des produits agricoles, et d’entamer des négociations sur l’introduction d’un visa de travail à court terme pour les jeunes.
Le premier ministre britannique, qui a pris ses fonctions l’année dernière, s’est efforcé de rétablir les relations avec l’UE, principal partenaire commercial du Royaume-Uni.
Il a déclaré à la presse, à l’issue des discussions, que son pays était « de retour sur la scène internationale ».
Mme Von der Leyen a de son côté déclaré : « Nous ouvrons un nouveau chapitre de notre relation unique. »
L’accord prévoit également d’autoriser les bateaux de pêche de l’UE à accéder aux eaux britanniques jusqu’en 2038. Les politiciens de l’opposition au Royaume-Uni ont qualifiée cette mesure de « capitulation » devant l’UE.
Les responsables européens se sont montrés réticents à l’idée de rétablir les liens avec le Royaume-Uni qui a choisi de quitter l’Union. Malgré tout, l’UE a répondu favorablement à la demande du Royaume-Uni de resserrer ses liens, alors que l’administration du président américain Donald Trump se tient à distance de l’Europe dans les domaines de la défense et de l’économie.