Que de rebondissements pour cette deuxième journée de saut d’obstacles aux Mondiaux d’Aix-la-Chapelle. Si par équipes, l’Allemagne tient toujours fermement les commandes, en individuel, Julien Epaillard a laissé la place au numéro 4 mondial, le Britannique Scott Brash. Cependant, les écarts étant tellement serrés, tous les espoirs sont encore possibles pour les dix nations qualifiées pour la finale de demain soir. En individuel, ils sont tout de même trente-cinq concurrents à se tenir à moins de 4 points de la tête de course.
Comme il est de coutume dans le sport, il y a ce soir les heureux… et les déçus. Commençons par ceux-ci. Déjà bien malheureux hier avec l’élimination surprise de Marlon Modolo Zanotelli et Dorette OLD pour avoir sauté le mur en dehors des fanions, le Brésil ne fait pas partie des invités pour la finale de demain soir. En effet, si Marlon s’est bien rattrapé avec un sans-faute ce jeudi, ses trois coéquipiers ont tous laissé une barre à terre, reléguant le pays tout entier au seizième rang. Exit l’espoir de figurer parmi les dix meilleurs invités à l’ultime affrontement.
L’autre mauvaise surprise est pour les Pays-Bas. Si Harrie Smolders déclarait hier que la nation n’avait « aucun espoir de figurer sur le podium », les vestes oranges espéraient au moins pouvoir accrocher leur qualification olympique. Occasion manquée puisqu’ils terminent aujourd’hui à la treizième place après avoir ajouté 8 points supplémentaires à leur score initial de 5.08 points acquis lors de la chasse.
L’Allemagne et sa déconcertante facilité
En revanche, d’autres ont créé la surprise dans le bon sens du terme. Ainsi, le Danemark figure ce soir au neuvième rang après avoir aligné trois parcours sans-faute et conservé son score de la veille. Une performance imitée par trois autres nations : les Etats-Unis, actuellement deuxièmes, l’Italie, troisième ex-æquo, et la Suisse, huitième.
Soulignons également la belle remontée de la Suède à la septième place, dont les quatre membres (Petronella Anderson, Henrik von Eckermann, Wilma McMahon et Peder Fredricson) ont claqué le parcours parfait respectivement associés à Odina van Klapscheut, Minute Man, Cicci BJN et Alcapone des Carmille. Une seule autre nation a conclu sa journée de la même manière, et pas des moindres : l’Allemagne. À domicile, ils semblent intouchables et comptent d’ailleurs trois de leurs couples dans le top 10 individuel : Sophie Hinners est pour l’heure deuxième avec Iron Dames Singclair, Daniel Deusser se retrouve quatrième avec son fils de Tobago Z, Otello de Guldenboom, tandis que l’inoxydable Marcus Ehning accroche le dixième rang sur Coolio 42. C’est sans surprise qu’ils pointent en tête du classement par équipes en ce jeudi soir.
Sophie Hinners et Iron Dames Singclair. © PSV
Ainsi, aux côtés des nations précédemment cités sont également qualifiés la Belgique (troisième ex-æquo), la Grande-Bretagne (cinquième), la France (sixième) et l’Irlande (dixième).
La France encore dans le coup
Actuellement sixième avec 8.99 points, la France n’a pas encore dit son dernier mot, comme l’a expliqué Edouard Coupérie en fin de journée (lire ici). En effet, l’Hexagone ne compte même pas 1.5 point d’écart avec la Belgique et l’Italie, en bronze provisoire. Comme la veille, Nina Mallevaey avait parfaitement lancé l’équipe de France.
Une fois de plus, la Tricolore et sa Dynastie de Beaufour ont livré une superbe prestation et bouclé un nouveau parcours parfait. Avec leurs 1.93 point de pénalité au cumul des deux premières journées, elles s’affichent ce soir à la onzième place individuelle, à à peine un point de la tête et des 0.80 point de Scott Brash et Hello Mango. Reboosté après sa contre-performance d’hier, Antoine Ermann a imité sa compatriote aux rênes de Floyd des Prés et espère bien pouvoir réitérer demain puisque lui ne fait pas partie des soixante meilleurs et n’a plus la possibilité de défendre ses chances individuelles.
En revanche, les choses se sont un peu moins bien déroulées pour les deux autres membres de l’équipe. Rien de dramatique cependant pour Olivier Perreau, affublé d’un malheureux 4 points sur GL events Dorai d’Aiguilly qui l’envoi en individuel en cinquante-huitième position. Lui peut encore prétendre (même s’il faut reconnaître que cela risque d’être compliqué) à une sélection parmi les vingt-cinq meilleurs qui auront leur ticket pour la finale individuelle de dimanche. Quant à Julien Epaillard, il a signé un parcours entaché de 8 points avec Fringan de Vesquerie, faisant au passage s’envoler toute chance individuelle, lui qui avait remporté la chasse hier. Alors ce soir, le Français assure qu’il analysera ses fautes pour rectifier le tir demain. Le collectif avant tout, faisait-il comprendre devant les journalistes. Pour lui, tout espoir de médaille n’est pas vain, et il entend bien le prouver demain.
Les favoris répondent présent
Julien Epaillard ayant laissé les commandes de la compétition, c’est le Britannique Scott Brash qui a récupéré le gouvernail avec Hello Mango. Pas ou peu de surprise ce soir quant aux noms qui figurent dans la première partie du classement. On retrouve ainsi Steve Guerdat au troisième rang, Ben Maher au cinquième, Laura Kraut au septième… Histoire de rappeler que ce championnat n’a évidemment rien d’un jeu de hasard. Cependant, les écarts sont extrêmement serrés et aucune erreur n’est permise pour ceux qui espèrent aller jusqu’aux douze retenus pour la deuxième manche de la finale dominicale.
Laura Kraut et Baloutinue. © PSV
D’ailleurs, plusieurs cavaliers ont profité de leurs interviews avec la presse pour souligner l’excellent travail du chef de piste, Frank Rothenberger, qui doit proposer un parcours adapté à la fois aux meilleurs couples du monde mais aussi à ceux qui évoluent d’habitude sur des épreuves plus modestes et qui ne doivent pas s’y sentir dépassés ou en grande difficulté.
Enfin, impossible de clôturer cet article sans évoquer Diriyah, connue en France sous son nom de naissance, Dubaï du Cèdre. Difficile de mettre des mots sur les deux prestations qu’elle a livrées avec le Saoudien Abdullah Alsharbatly, mais le terme de « crève-cœur » est probablement le premier qui vient à l’esprit. Après s’être arrêtée face au double de bidets hier, la courageuse et brave Dubaï est aujourd’hui sans-faute à coup de jets de postérieurs excessifs, scellant une cinquante-septième place qui la qualifie pour demain soir, où elle ne jouera que le championnat en individuel.
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