La saison est sur le point de s’achever au Forum Jacques-Prévert à Carros. Une saison placée sous le signe du changement avec le départ de Pierre Caussin, son directeur, après 7 années à la tête de l’espace culturel. Heureuse lauréate de l’offre de poste, lancé dès l’été 2024, Leïla Benhabylès est la nouvelle directrice du Forum.

Tout droit venue de la région parisienne, la quadragénaire a décidé de poser ses valises à Carros et de donner un nouvel élan, sur la Côte d’Azur à une carrière déjà bien riche.

« Venir ici est un peu un retour aux sources, confie-t-elle. Car c’est la pratique amateur qui m’a construite. » Joueuse de piano, de guitare, elle pratique aussi le chant. « J’ai eu envie de découvrir la création professionnelle et de partager cet appétit avec les autres, explique-t-elle. C’est un vrai plaisir de trouver un lieu de vie comme ici. »

« J’aime casser les murs entre les chapelles »

Ses débuts, elle les fait au théâtre Simone-Signoret de Conflans-Sainte-Honorine (Yvelines) où elle démarre stagiaire au milieu des années 1990 et où elle gravit tous les échelons pour atteindre le poste de secrétaire général. Elle passe également par le centre dramatique national du Pas-de-Calais et des Yvelines.

Son credo: « Servir les territoires et les habitants pour favoriser la rencontre et l’implication réciproque entre les artistes et les publics ». Elle s’amuse: « J’aime casser les murs entre les chapelles ».

Son autre cheval de bataille: l’accompagnement de la création pour l’enfance et la jeunesse. « Cette candidature ici était donc tout à fait logique, concède-t-elle en souriant. Des lieux comme le Forum Jacques-Prévert contribuent au parcours individuel des personnes. » Un engagement pour la jeunesse qui ne l’a pas quitté depuis ses débuts.

« Les espaces culturels permettent de rassembler des personnes de tous les horizons, poursuit Leïla. Cela permet de porter un regard différent sur nos voisins et s’enrichir mutuellement. »

« Assurer la continuité »

Si elle n’a pas choisi la programmation de la saison à venir – qui se décide toujours avec un an d’avance – la nouvelle directrice a l’intention d’ »assurer la continuité » de ce qui a été réalisé précédemment. « Je souhaite approfondir le travail mené en commun avec les autres structures de la région, insiste-t-elle. L’idée est aussi de se déplacer et de faire connaître la singularité du Forum à travers les territoires. »

Déjà très impliquée et imprégnée par l’énergie des lieux, elle ne manque pas d’en vanter les qualités, non sans fierté: « Nous avons la mention ‘‘art enfance jeunesse’’ scène conventionnée qui est une reconnaissance au national. Ce n’est pas rien. Il faut la cultiver et la développer ».

Après un été à faire son marché, notamment au Festival d’Avignon, pour la programmation 2026-2027, elle compte prendre les rênes de son nouveau poste en septembre. « Je commencerai à travailler avec l’équipe pour mettre en place nos prochains projets, livre-t-elle. J’ai déjà plusieurs idées en tête, comme élargir nos activités sur l’écriture contemporaine pour la jeunesse. »

Et de rappeler que le Forum Jacques-Prévert est aussi un endroit ouvert à tous: « On n’est pas obligé d’être adhérents. Le café du forum est une bulle dans la ville pour se rencontrer. »