Les coureurs de l’équipe Groupama-FDJ United ont été actifs pendant la première étape du Tour de l’Avenir. Soan Ruesche était présent dans l’échappée matinale, tandis que Victor Loulergue a longtemps tenu la roue des favoris, avant de terminer 11e de l’étape. Jérôme Gannat, directeur sportif de la structure, a livré à DirectVelo ses conclusions après ce premier jour de course, mais aussi avant les trois prochains, qui seront importants pour les siens.

DirectVelo : Quel bilan tires-tu de la première étape de tes coureurs ?
Jérôme Gannat : Pour une première étape, il y a quand même eu du sport, notamment avec les bordures à partir du kilomètre 80. Après, nous, même si on savait qu’il y aurait des bordures, on voulait absolument placer un homme devant, et on avait Soan, donc c’était très bien. Ensuite, dans la bordure de 18, il n’y avait que Victor. On aurait préféré avoir deux gars, mais en avoir un, c’était déjà pas mal, parce qu’il y a pas mal d’équipes qui n’étaient pas représentées devant. Victor a bien senti le coup sur le circuit en accompagnant Finn et Driesen, mais il lui a manqué un peu de jus dans la dernière bosse pour pouvoir les suivre.

Vous êtes au moins passés entre les gouttes au niveau des chutes…
On a eu la chance de ne pas être pris directement dans les chutes. Mais elles ont ralenti certains de nos coureurs, notamment Esteban Foucher dans l’avant-dernière montée. Et, en plus, il y a eu de nombreuses crevaisons. Nous, on n’en a pas eu, donc c’est positif.

« CES QUATRE PREMIERS JOURS SONT IMPORTANTS »

Quelles sont les ambitions pour la suite de l’épreuve ?
Les quatre premières étapes sont assez accessibles, de nombreux coureurs peuvent gagner en étant offensifs. Il y aura donc sûrement beaucoup de mouvements. Les trois derniers jours, avec de la montagne et des arrivées après plus d’une heure de montée, feront que la victoire sera quand même réservée à quelques coureurs du peloton. Ces quatre premiers jours sont donc importants.

C’est donc parce que vous saviez que les étapes de montagne se joueraient entre les favoris que vous avez décidé d’être offensifs aujourd’hui ?
On voulait vraiment démarrer de la bonne manière dès la première étape, en étant présents dans les échappées et aussi dans les bordures. Le plus important est de bien lancer la course pour être sur une bonne dynamique ensuite.