Par
Théo Zuili
Publié le
20 mai 2025 à 13h27
Une aérogare pour jets privés à 50 millions de dollars inaugurée à Miami en février 2023, la 58ᵉ fortune de France, un « montage de sociétés offshores imbriquées façon poupées russes » en passant par les paradis fiscaux du Delaware, des Îles Vierges britanniques et du Luxembourg… et au milieu de tous ces drôles de mots, le nom de l’ex-président de l’OL : Jean-Michel Aulas.
C’est le contenu d’une enquête de nos confrères de Rue89Lyon, publiée en octobre 2023 et intitulée « Les Aulas s’envolent en jet privé vers les paradis fiscaux ». Celui qui laisse planer sa potentielle candidature à la mairie de Lyon en 2026 a attaqué en justice le média indépendant lyonnais pour diffamation. Alors que Rue89 est convoqué au tribunal judiciaire de Lyon ce mardi 20 mai, on vous démêle tout ça.
Des documents opaques révèlent des investissements significatifs
Basée sur les documents OpenLux diffusés par le journal Le Monde en 2021 permettant de passer au peigne fin les millions de données publiques financières du Luxembourg, l’enquête des journalistes de Rue89Lyon révélait que Jean-Michel Aulas était, aux côtés de son fils Alexandre, l’un des cofondateurs d’Embassair Group International, une société anonyme domiciliée au Luxembourg qui exploite un terminal de luxe spécialisé dans l’accueil des jets privés, à Miami.
« Le concept a été développé par mon ami Franklin Devaux [53e fortune de France en 2023], mais le projet a été mis en œuvre par son fils Franck et le mien Alexandre », félicitait Jean-Michel Aulas dans son auto-biographie, à propos d’Embassair.
Rue89Lyon révélait que la famille Aulas aurait investi au moins 1,1 million d’euros dans Embassair Group International jusqu’en 2019, et possédaient alors 33,22 % des actions de catégorie A de la société via leur holding familiale Holnest.
Pollution et optimisation fiscale
Le média lyonnais n’a pas manqué de rappeler l’impact de l’explosion de la flotte mondiale de l’aviation de luxe au cours des deux décennies, soulignant que les jets privés rejettent 5 à 14 fois plus de carbone que les vols commerciaux, et 50 fois plus que le train.
Rue89Lyon mettait également en lumière l’optimisation fiscale avantageuse « qui pourrait opacifier les remontées d’argent » mise en place autour d’Embassair, en passant par les îles Vierges Britanniques, le Delaware, la Floride et le Luxembourg.
« Des informations calomnieuses »
Rue89 ne dévoile rien d’illégal, mais assez pour faire réagir Jean-Michel Aulas et son fils qui, dès le lendemain de la publication de l’enquête, dénoncent « des informations calomnieuses ».
Dans un communiqué, Holnest « annonce assigner en justice toute personne diffusant des informations trompeuses visant à calomnier et à salir l’image de la société et ses collaborateurs ».
« La société Holnest a investi significativement afin de soutenir le développement d’Embassair Group International […] afin de conforter son aventure entrepreneuriale », justifie-t-on dans le même communiqué.
« Un procès-bâillon »
« C’est ce qu’on appelle un procès-bâillon », dénonce en retour le média Rue89Lyon, qui assure n’avoir obtenu aucune réponse aux sollicitations menées durant leur enquête ni aucun élément pouvant prouver le contraire des faits allégués.
Utiliser la justice pour faire pression sur un média indépendant, disposant de moyens financiers limités, cela a forcément un impact pour notre rédaction, car cette procédure nous demande du temps, de l’argent, de l’énergie.
Rue89Lyon
Le média lyonnais a-t-il cherché à calomnier et à salir l’image de la société et ses collaborateurs, ou s’est-il contenté de révéler les faits en leur possession ? C’est ce que devra déterminer le procès pour diffamation ouvert à l’encontre de Rue89Lyon. Ce mardi, une simple « audience relais » se déroule au tribunal de Lyon, sans évoquer encore le fond de l’affaire à ce stade de la procédure.
Sollicitée par actu Lyon, Holnest ne souhaite pas communiquer pour l’instant.
Suivez toute l’actualité de vos villes et médias favoris en vous inscrivant à Mon Actu.