Hugo Hofstetter attend toujours des jours meilleurs. Pas en réussite lors d’une première partie de saison « plutôt mitigée », l’Alsacien est dans le doute. « Mentalement, quand tu es présent mais que tu n’as pas de résultat, c’est assez difficile ». Récemment, lors du Tour de Pologne au niveau WorldTour, le sprinteur de l’équipe NSN a dû se contenter d’une septième place le premier jour. Rien de plus. « Je n’ai pas pu totalement m’exprimer. (Sébastian) Molano a dévié et m’a emmené dans les barrières. J’ai dû vraiment freiner et j’en ai perdu toute ma vitesse », relate-t-il après coup au micro de DirectVelo.
Le solide gaillard, 32 ans, est persuadé qu’il aurait « sûrement pu faire entre 3 et 5 ce jour-là ». Il est ensuite tombé malade en cours d’épreuve. « J’avais déjà mal au ventre avant d’aller en Pologne mais ça allait mieux au début de la course. Quand la course s’est durcie, ça n’allait plus. Mon état s’est dégradé ». Il a donc ensuite laissé son coéquipier Oded Kogut se livrer lors des emballages massifs.
LA CARTE MAITRESSE DE L’ÉQUIPE SUR CERTAINES ÉTAPES
Place désormais à un gros morceau pour Hugo Hofstetter, à l’occasion du Tour d’Espagne. « J’espère que la chance va tourner, que je puisse être en bonne forme, ne plus avoir de maux de ventre pour pouvoir pleinement m’exprimer ». Ce qui représenterait déjà une première victoire pour celui qui n’était pas passé loin d’un gros coup au Parc des Oiseaux, sur le Tour Auvergne-Rhône-Alpes, en n’étant devancé que par Wout van Aert au sprint.
« Il y a quelques arrivées qui me conviennent très bien et lors desquelles je serai la carte maîtresse de l’équipe sur cette Vuelta », assure Hugo Hofstetter, qui court après une victoire depuis le Tro Bro Leon 2022, c’était sous les couleurs d’Arkéa-Samsic. « J’espère faire des places et pourquoi pas faire aussi bien qu’au Dauphiné, voire mieux ».