Par

Isabelle Villy

Publié le

22 août 2026 à 17h38

Pierre Cornu, âgé de 15 ans et originaire de Montmain, a récemment réalisé un exploit remarquable. Passionné de voile, le collégien s’est lancé le défi de traverser la Manche sur un Optimist, un petit dériveur de 2,36 mètres de long avec une voile unique. Après avoir attendu la fenêtre météorologique idéale, le jeune navigateur a choisi le dimanche 26 juillet 2026 pour tenter cette aventure.

Une traversée de la Manche exigeante

Accompagné de sa famille et de ses trois coachs, Walid Tiarci, Louis Porez et Camille Pfaff, Pierre Cornu a pris le départ du port de Diélette, dans la Manche, avant de rejoindre l’Île de Wight. « Dans une mer mouvementée avec plus de vent que prévu », a-t-il confié. À l’aube, vers 6 heures du matin, son embarcation a été mise à l’eau à proximité des côtes anglaises, en direction de la rade de Cherbourg.

Le parcours prévu initialement mesurait 56 miles nautiques, mais « avec le vent et les courants, j’ai parcouru 63,3 miles. En plus, j’ai dû souvent écoper, car certaines vagues étaient plus hautes que mon bateau », a raconté Pierre Cornu. Malgré les difficultés rencontrées, notamment lors des sept premières heures, il a maintenu une vitesse moyenne de 4,63 nœuds grâce à un réglage précis de sa voile et à une vigilance constante pour éviter que son Optimist « n’enfourne ».

Un record battu

Après 13 heures et 37 minutes de navigation, Pierre Cornu a atteint la rade de Cherbourg, battant ainsi le précédent record de traversée de la Manche en Optimist, établi en 2018 par le Breton Tom Goron. « L’arrivée dans la rade de Cherbourg a été une grande émotion. Les premiers pas à terre, ça bougeait encore [rires]. Il y avait énormément de monde dont le maire de Montmain qui est venu exprès », a-t-il déclaré. Comblé par son exploit, il a ajouté : « Maintenant, mettre des mots sur ce record est difficile. J’ai le sentiment d’avoir réussi mon rêve d’enfance. Cela me rend heureux ».

De retour dans son village, Pierre Cornu a rapidement repris ses activités quotidiennes en aidant son père aux moissons. Il prévoit également de prendre quelques jours de vacances en Bretagne avant de participer aux Championnats de France de voile, qui se tiendront à Martigues à la mi-août.

« Puis, je vais rentrer en Seconde à la Providence à Mesnil-Esnard. Pour la voile, la saison prochaine avec mon club, le Club de voile de Saint-Aubin-lès-Elbeuf (CVSAE), je vais me lancer dans le 420 en équipage de deux. J’aimerais aussi partager mon expérience avec d’autres, donc je vais voir ce que je vais faire des nombreuses photos et des vidéos de la traversée », a-t-il confié.

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