C’était il y a quatre ans et demi, le 12 février 2022 précisément. Dans les pentes du dernier kilomètre dans les rues de Manosque, Bryan Coquard lançait le sprint de loin pour résister à un certain Julian Alaphilippe et remporter la deuxième étape du Tour de la Provence. Dimanche, le coureur de l’équipe Cofidis retrouvera les mêmes routes à l’occasion de la première étape en ligne du Tour d’Espagne. Avec le rêve de faire un gros coup, dans un tout autre contexte. “J’ai déjà gagné sur cette arrivée. C’est une étape que j’ai cochée”, confiait-il jeudi soir au micro de DirectVelo, à l’occasion de la présentation des équipes de cette Vuelta.
Absent depuis le Championnat de France fin juin, « le Coq » a désormais hâte de retrouver l’adrénaline de la compétition. “J’arrive prêt et motivé après avoir bien travaillé en stage en altitude. J’espère avoir de bonnes chances ici. Il y a pas mal d’étapes difficiles et normalement, je grimpe plutôt bien pour un sprinteur”. L’idée est donc de tirer son épingle du jeu lors d’arrivées en comité réduit. “Il y a des arrivées compliquées qui peuvent m’intéresser, notamment dès Manosque le deuxième jour donc, mais pas que. Sur la Vuelta, il est toujours difficile de beaucoup se projeter, il faudra voir au jour le jour mais il y aura forcément des choses à faire”.
Bien qu’il ait levé les bras 55 fois chez les pros, Bryan Coquard n’a encore jamais eu l’occasion de l’emporter sur une course de trois semaines. Et compte bien corriger le tir d’ici la mi-septembre. “L’objectif, c’est de gagner ma première étape sur un Grand Tour, après avoir fait beaucoup de fois 2e. J’espère que ce sera pour cette année. J’ai tout bien fait pour arriver au top ici”.