Alors que le prince Harry planifie son grand retour au Royaume-Uni avec sa famille, la justice britannique vient de lui infliger un lourd revers financier. Le duc de Sussex et ses co-plaignants doivent verser 9,54 millions de livres sterling sous sept jours…
C’est un véritable coup de massue pour le prince Harry. Selon la BBC, la Haute Cour de Londres a ordonné au prince Harry et à six autres personnalités de verser une provision judiciaire d’urgence de 9,54 millions de livres sterling (environ 11,2 millions d’euros) d’ici le 28 août à Associated Newspapers Ltd (ANL), l’éditeur du Daily Mail. Cette décision fait suite au rejet, le 7 juillet dernier, de leur procès intenté pour collecte illégale d’informations et atteinte à la vie privée. Aux côtés de la baronne Doreen Lawrence, du chanteur Sir Elton John, de son époux David Furnish, des actrices Liz Hurley et Sadie Frost, ainsi que de l’ancien député Sir Simon Hughes, le prince fait face à une facture globale de frais de défense qui pourrait atteindre la somme vertigineuse de 34,5 millions de livres sterling (environ 40,2 millions d’euros). Les plaignants ont jusqu’au 2 octobre pour tenter de faire appel.
Dans sa décision de 44 pages, le juge Nicklin n’a pas mâché ses mots à l’encontre du groupe de plaignants, qualifiant la conduite de leur procédure de «hautement déraisonnable». Le magistrat a dénoncé le caractère «spéculatif et essentiellement déductif» des poursuites, regrettant qu’aucune accusation grave de criminalité n’ait été volontairement retirée malgré l’absence de preuves tangibles. «On ne peut pas laisser planer ainsi une accusation grave de criminalité sur des individus. (.) Ce n’est pas une manière appropriée ou rigoureuse de traiter des allégations graves. C’est tout à fait déraisonnable», a tranché le juge. Si ce dernier a reconnu que la demande de 34,5 millions de livres formulée par l’éditeur paraissait «excessive», il a refusé de plafonner la somme, imposant un remboursement sur la base d’une indemnisation intégrale. De son côté, l’éditeur ANL a mis en avant une «critique dévastatrice contre une tentative de détruire la réputation de ses journalistes».
Le prince Harry et Meghan bientôt de retour au Royaume-Uni : voici tout ce que l’on sait
Ce coup dur financier intervient alors que le prince Harry et Meghan Markle préparent activement leur retour sur le sol britannique après six ans passés aux États-Unis. Selon les informations du Daily Mail, le couple prépare cette installation depuis le début de l’année et a déjà entamé des démarches pour inscrire leurs enfants, Archie, 7 ans, et Lilibet, 5 ans, dans un établissement scolaire privé dès la rentrée de septembre. Ce retour surprise serait notamment motivé par une proposition professionnelle faite à Meghan Markle pour un rôle secret tourné au Royaume-Uni. Pour abriter leur nouvelle vie loin des obligations de la Couronne, le couple cible une propriété de campagne dans la très prisée région des Cotswolds, située près de Highgrove, où vivent déjà de nombreuses personnalités comme le couple Beckham ou encore Kate Moss.
Article écrit en collaboration avec 6Medias.