Habitués de plus en plus à grimper les échelons sur le circuit, les trois compatriotes ont en une journée atteint le toit du monde, dans une discipline grandement dominée par les nations asiatiques comme la Chine ou la Corée du Sud.
À seulement 21 ans, Lanier a confirmé son ascension fulgurante : non qualifié pour les Jeux de Paris, l’actuel n° 10 mondial s’est depuis imposé sur le circuit, en devenant notamment le premier Français sacré dans un Super 750, équivalent d’un Masters 1000 en tennis, en août 2024 au Japon.
Également devenu champion d’Europe en simple homme l’an passé, le Normand, pensionnaire de l’Insep, n’a laissé aucune chance en finale au Japonais Kodai Naraoka, 11e mondial (21-11, 21-11). Il a bataillé dans un premier temps, avant de finalement largement l’emporter dans le premier set. Toujours très calme, il a de nouveau été dominateur dans le second pour s’imposer sans douter.
Quelques heures avant lui, Delphine Delrue et Thom Gicquel – déjà médaillés de bronze en 2025 – avaient créé l’exploit face aux n° 1 mondiaux, les Chinois Feng Yan Zhe et Huang Dong Ping (22-20, 19-21, 21-15). « Il y a quinze ans le badminton français ne pouvait pas rêver de ça », a assuré Thom Gicquel, quelques minutes la première Marseillaise de la journée.
« Incroyable »
Battus à quatre reprises en quatre confrontations par leur adversaire du jour, Gicquel et Delrue, associés depuis une dizaine d’années, ont cette fois été aux commandes la majeure partie de la rencontre, dans une bataille où les deux paires se sont longtemps rendues coup pour coup.
La veille, ils avaient réalisé un autre exploit en s’imposant devant la paire chinoise Jiang Zhen Bang et Wei Ya Xin. Ils sont parvenus à effacer du tableau trois membres du top 4 sur leur passage : les Thaïlandais Dechapol Puavaranukroh et Supissara Paewsampran, n° 4 mondiaux, avaient déclaré forfait en quart.
Les n° 5 mondiaux, en plus de s’inscrire comme des pionniers de leur discipline, viennent garnir davantage un palmarès remarquable. L’an dernier, ils étaient devenus les premiers Français à s’imposer sur le circuit dans un Super 1000, le plus haut niveau. Et avaient obtenu le bronze aux Mondiaux. En 2024, ils avaient aussi été sacrés champions d’Europe.
« On a vécu beaucoup de choses avec Thom en 10 ans, en arriver là c’est incroyable, a souligné Delphine Delrue, qui avait aussi à cœur de l’emporter en premier, on sait qu’Alex (Lanier) derrière, veut gagner et on le sent bien. » Elle n’avait pas menti. Deux heures plus tard à peine, Lanier s’imposait pour faire graver cette journée dans les annales du sport français.