Que vient faire le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane en France ce dimanche et lundi ?

• Le prince héritier d’Arabie saoudite, Mohammed ben Salmane, sera en France ce dimanche et lundi dans le cadre d’une visite officielle.
• La venue du dirigeant saoudien à Paris sera l’occasion de signer « de nombreux accords » et d’évoquer les « enjeux régionaux » au Moyen-Orient, indique l’Élysée.

Emmanuel Macron reçoit ce dimanche 23 août et jusqu’à lundi le prince héritier d’Arabie saoudite, Mohammed ben Salmane, « dans le cadre d’une visite officielle » en France. La venue du Premier ministre, et dirigeant de fait du royaume saoudien, sera l’occasion de signer « de nombreux accords », soutient l’Élysée, qui y voit le reflet du « dynamisme de la relation franco-saoudienne dans un contexte régional tendu ». 

Les deux chefs d’État « tiendront pour la première fois une réunion du Conseil de partenariat stratégique franco-saoudien », souligne le palais présidentiel. Les « enjeux régionaux », sur fond de guerre au Moyen-Orient, seront, bien évidemment, au cœur des discussions entre les deux dirigeants.

La visite débutera dimanche par la cérémonie de clôture de la coupe du monde d’eSports (nouvelle fenêtre) (Esports World Cup), une compétition de jeux vidéo « d’envergure mondiale » qui se tient à l’Accor Arena à Paris. C’est la première fois que cet événement a lieu hors d’Arabie saoudite, qui a donc choisi la France, « un gage de l’ambition commune de la France et de l’Arabie saoudite de faire du sport et de la culture des vecteurs de leur rapprochement », met en avant la présidence française dans un communiqué. Le président français, qui s’était déjà rendu en Arabie saoudite en décembre 2024 (nouvelle fenêtre), et le dirigeant saoudien entendent profiter de l’occasion pour renforcer les liens qui unissent les deux pays. 

La crise au Moyen-Orient au cœur des discussions

Les deux dirigeants « tiendront pour la première fois une réunion du Conseil de partenariat stratégique franco-saoudien », indique l’Élysée. Paris et Riyad sont notamment liés par des accords de coopération militaire et économique, entre autres dans l’énergie et l’aéronautique. Ils « aborderont également les grands sujets économiques et stratégiques qui structurent le partenariat franco-saoudien », ajoute le palais présidentiel. « Les choses sont encore en discussion pour certains projets, mais il y aura beaucoup, beaucoup d’accords économiques dans différents secteurs qui seront signés lundi », précise l’Élysée, citant notamment les transports, l’énergie et la santé. Une cérémonie de signature d’accords aura lieu lundi en fin d’après-midi.

Les échanges porteront également « sur les principaux enjeux régionaux » dans un « contexte qui appelle à une coordination étroite entre la France et ses partenaires du Golfe en faveur de la stabilité et de la paix au Proche et Moyen-Orient », explique le palais présidentiel. La fermeture du détroit d’Ormuz (nouvelle fenêtre), le dossier israélo-palestinien (nouvelle fenêtre) et la solution à deux États, la situation libanaise (nouvelle fenêtre), la situation syrienne (nouvelle fenêtre) seront autant de sujets qui seront abordés lors des entretiens entre les deux dirigeants. Une réunion est prévue lundi « pour discuter de la diversification des routes d’approvisionnement énergétique » alors que le détroit d’Ormuz, voie de transit stratégique pour les hydrocarbures, reste verrouillé par l’Iran. 

Interrogé spécifiquement sur la concrétisation ou non d’un projet entre les autorités françaises et une société d’investissement saoudienne pour implanter dans le Val-d’Oise, non loin de Paris, un parc d’attractions autour de l’univers du manga « Dragon Ball », l’Elysée n’a pas répondu. « On ne commente jamais des projets en cours, de décisions, de négociations, tant qu’ils n’ont pas été confirmés », a-t-on justifié. Pour autant, à l’Élysée, on souligne que le président Emmanuel Macron a « à cœur de favoriser et de renforcer les investissements étrangers en France ». Et « il aura à cœur d’appeler à davantage d’investissements saoudiens en France ».

En 2022, Mohammed ben Salmane avait été reçu par Emmanuel Macron à l’Élysée à l’occasion d’un « dîner de travail ». Le président français a accueilli d’une longue poignée de main le prince héritier saoudien. Mais cette visite – la première en Europe depuis l’assassinat du journaliste Jamal Khashoggi, en 2018 – avait suscité la colère des ONG de défense des droits humains et des oppositions politiques. Celui qu’on appelle aussi « MBS » a connu une ascension fulgurante marquée par des réformes économiques, sociales et religieuses inédites dans ce pays pétrolier ultraconservateur, mais aussi par des actes de répression, dénoncés notamment par des ONG.