Il était le grand favori du contre-la-montre en côte du Tour de l’Avenir et il n’est pas passé à côté. Lorenzo Finn a largement dominé ce lundi le chrono disputé entre les Carroz et le col de la Pierre Carrée. Le leader de Red Bull-BORA-Hansgrohe Rookie a repoussé le 2e, Hugo Fabries, à 34 secondes. Niels Driesen, à 58 secondes, est l’autre coureur à arriver à moins d’une minute du vainqueur du jour. Après avoir pris un coup d’avance dès le premier jour, voilà Lorenzo Finn en jaune et plus que jamais dans la position idéale pour inscrire son nom au palmarès de cette 62e édition. 

“Je suis vraiment ravi de cette victoire, confie-t-il à DirectVelo. C’était un contre-la-montre assez long, avec une ascension de 11 kilomètres. L’arrivée était à une altitude assez élevée, à plus de 1800 mètres. Ça s’est fait sentir… C’était vraiment dur vers la fin, mais je pense avoir bien géré mon effort. J’avais mon plan à suivre et je me sentais bien”. Ou plutôt très bien.

« SURPRIS DANS LA VOITURE »

Selon son directeur sportif, Pello Olaberria, l’Italien a fait bien mieux que sur le tableau de marche imaginé avant le départ. “Il a fait le chrono environ 50 secondes plus vite que prévu. J’étais assez surpris dans la voiture. On s’attendait à une bonne performance de sa part, mais pas à ce point. Il était fort”.

Lorenzo Finn est donc en jaune avant de s’attaquer à la terrible étape de mardi, où il y aura près de 5000 mètres de dénivelé. “C’est la situation que nous souhaitions avant de venir ici, confie Pello Olaberria. Notre objectif était d’être présents sur les quatre premières étapes dans le même temps que les prétendants au classement général. Nous sommes finalement arrivés ici avec de l’avance. Et aujourd’hui, il a encore gagné pas mal de temps. Donc c’est vraiment très bien”.

« IL NOUS SUFFIT DE SUIVRE »

Pour le Champion du Monde Espoirs, il sera important “de bien récupérer” avant d’affronter les Saisies, le Cormet de Roselend et l’Iseran. “J’ai une belle équipe avec moi. Ça sera corsé avec une arrivée à plus de 2700 mètres d’altitude… On va observer les rivaux et faire de notre mieux”.

Il n’aura pas besoin d’être offensif selon son directeur sportif. “Maintenant, je pense qu’il nous suffit de suivre les autres. Nous avons l’équipe pour gérer. Ce sont les adversaires qui doivent attaquer… Notre objectif est simplement de conserver cette avance”. Mais il a quand même une idée derrière la tête pour son coureur. “Ça serait super s’il pouvait prendre un peu plus d’avance en fin d’étape… J’étais confiant ce matin, maintenant je le suis encore plus”.