Il est bien loin, le temps où Dominique Lena créait le Défi Monte-Cristo et où « 25 nageurs » s’élançaient du Château d’If pour rejoindre la plage, dans un remake de l’évasion d’Edmond Dantès imaginée par Alexandre Dumas. L’épreuve marseillaise n’a pas attendu le succès du film sorti l’an dernier pour grandir – même s’il « rajoute encore de la notoriété », admet l’organisateur -, parce qu’elle fascine depuis longtemps et n’en finit plus de repousser ses limites.
2000 jeunes Marseillais initiés à la nage
Déjà plus grande course en eau libre d’Europe, le Défi va devenir la référence dans le monde au niveau du nombre de participants cette année, avec plus de 10 000 nageurs venus de la planète entière (plus de 60 nationalités seront représentées) et prêts à se jeter à l’eau au mois de juin. Pour répondre à la demande toujours plus forte et éviter la frustration des « milliers de personnes sur listes d’attente chaque année », Dominique Lena et son équipe ont donc vu les choses en grand : cette année, la 27e édition du Défi aura lieu sur deux week-ends, d’abord les 6, 7 et 8 juin, puis les 14 et 15 juin, avec plus d’une quinzaine de courses au total !