PRO D2 2026-2027 – Focus sur la lutte pour le maintien en deuxième division du rugby français. Avec des promus promis à l’ascenseur, ou des historiques en danger ?

Cette année, la lutte pour le maintien en Pro D2 s’annonce une nouvelle fois trépidante. Malgré plusieurs rumeurs de suppression, l’Access Match figure bien au calendrier de la saison, et opposera le 15e de Pro D2 au finaliste de Nationale.

L’an dernier, pour la première fois, le club de l’échelon inférieur a remporté ce match à la vie, à la mort. La preuve que l’écart entre la Pro D2 et la Nationale n’est pas si important ? Pas vraiment en réalité.

Le risque de l’ascenseur pour les deux promus ?

Qu’il y ait un ou deux promus par saison, la Pro D2 montre que le cap à franchir est géant pour celui qui monte de Nationale. Carcassonne, la saison passée, et Nice, la saison précédente, sont directement retournés en 3ᵉ division, sans jamais vraiment avoir cru au maintien. Pourtant, cela n’a pas toujours été le cas. Le point de bascule a été ce passage de deux montées et deux descentes.

Si on se replonge dans les dix dernières saisons, il n’était pas rare de voir les deux promus se maintenir en Pro D2. Massy et Nevers (2017-2018), le SA XV et Vannes (2016-2017) en sont de parfaits exemples. Nevers et Vannes ne sont jamais redescendus par la suite.

Mais en ce début de saison, si on doit désigner deux clubs pour qui cela risque d’être plus difficile, les regards sont immédiatement tournés vers les deux promus Nice et Narbonne. Qui semblent déjà en danger.

Narbonne a remporté la finale de Nationale face aux Niçois, mais son parcours peut rappeler celui de Montauban en Pro D2 en 2024-2025. En éliminant Albi en demi-finale et en renversant le favori niçois en finale. Un parcours de « coup » pour le 5ᵉ de la saison régulière. Les Audois ont renouvelé une majeure partie de leur effectif, avec 21 arrivées et 30 (!) départs à l’intersaison. Une équipe qui n’aura rien à voir avec celle de la saison passée. Il va falloir que la mayonnaise prenne pour engranger des points dès le début de saison. Sous peine d’être rapidement distancé.

Nice passé près de la relégation administrative

Pour Nice, après l’exploit contre Mont-de-Marsan, l’intersaison a été agitée ! On connaît les ambitions du club de la Côte d’Azur, auteur d’un gros recrutement avant même d’avoir eu la certitude de monter en Pro D2. Une Pro D2 qu’ils n’ont pourtant failli jamais voir ! Le 24 juillet dernier, le conseil de discipline de la LNR relègue Nice en Pro D2.

En cause, des manquements financiers et le désengagement de la mairie de Nice. Jean-Baptiste Aldigé, président, avait démissionné une semaine plus tôt. Une relégation suspendue deux semaines plus tard. Quand ce même Jean-Baptiste Aldigé est revenu et a injecté 4,6 millions d’euros dans les caisses du club. Comment les joueurs et le staff ont-ils pu préparer sereinement la présaison, avec cette épée de Damoclès sur la tête ? C’est une bonne question.

Des clubs historiques en danger ?

La saison passée a vu Béziers et Biarritz lutter jusqu’au bout pour leur maintien. Les deux clubs, parmi les plus historiques du rugby français, ont payé un énorme trou d’air dans l’hiver et ont tous deux été au bord du précipice, avant de terminer respectivement 12e et 10e. La trajectoire du Biarritz Olympique est compliquée depuis sa redescente de Top 14. 9e la saison précédente, 14e en 2023-2024, 11e en 2022-2023. Surtout, ils font face à des difficultés financières. Régulièrement rétrogradés administrativement avant d’être repêchés. Est-ce que ce stress peut finir par peser lourd dans la balance ?

Après une saison galère, Béziers a procédé à un gros renouvellement ! 15 arrivées et 22 départs, dont leur emblématique capitaine Samuel Marquès ! Pour repartir sur des bases saines. Après avoir enchanté la Pro D2 pendant deux saisons, les Biterrois veulent éviter une nouvelle saison galère. Mais rien ne garantit que cela se passe comme cela sportivement.

Les autres clubs qui vont se battre pour le maintien en Pro D2

La lutte pour le maintien en Pro D2 devrait concerner d’autres clubs. Parmi eux, Aurillac est  peut-être un de ceux qui sont le plus en danger. Barragistes en 2024-2025, les Aurillacois ont effectué une première bonne moitié de saison l’an passé, avant de coincer (14e). S’ils n’ont jamais été en danger de relégation, cette dynamique peut inquiéter au moment d’aborder une nouvelle saison.

L’an passé, le faible total de la plupart des clubs de bas de tableau (SA XV 9e avec 59 points) a permis de rendre cette glissade non catastrophique. Cette configuration ne se représentera pas chaque saison et surtout avec une 15ᵉ place qui propulse directement en Nationale. Les Cantalous, qui étaient une des places fortes de Pro D2 au milieu des années 2010, avec un stade Jean Alric imprenable, glissent petit à petit vers une lutte pour le maintien chaque saison.

Nevers passé proche de la catastrophe la saison passée

Nevers est passé tout proche de la catastrophe. Avec un hiver proprement catastrophique (huit défaites et un nul en neuf matchs) qui a envoyé les Nivernais aux portes des barrages, avant une meilleure fin de saison. L’ancien promu ambitieux de Pro D2 semble avoir « accepté » un ventre mou au mieux, une lutte pour le maintien dans le mauvais des cas. La pièce a basculé du bon côté l’an passé, mais gare à ne pas reproduire une telle série.

Des clubs semblent un peu moins en danger, comme le SA XV ou l’US Dax, mais devront quand même bien lancer leur saison pour éviter de partir avec du retard. Tandis que, du côté d’Agen, 7e la saison passée, et de Valence-Romans, 5ᵉ et barragiste surprise, on voudra montrer que la belle saison 2025-2026 n’était pas qu’un feu de paille.

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