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Tim Curry est Pennywise dans la mini-série « ça »
« On flotte tous en bas. » Pour les cinéphiles, Tim Curry, décédé ce mercredi 26 août, restera à jamais le Dr Frank-N-Furter du Rocky Horror Picture Show, le Seigneur des Ténèbres de Legend (avec Tom Cruise), le Dr Petrov d’À la Poursuite d’Octobre Rouge, mais aussi, le clown Pennywise (Grippe-Sou) de la mini-série adaptée du roman de Stephen King Ça.
Si vous ne pouvez pas passer devant une bouche d’égout sans faire un écart, que vous fuyez les douches des vestiaires des salles de sport et que vous frissonnez en voyant un ballon de baudruche rouge, il y a fort à parier que vous faites partie de la génération des « traumatisés par Ça ». Les deux remakes avec Bill Skarsgard dans le costume du clown Grippe-Sou ont choqué leur lot de spectateurs, eux aussi, mais en s’appuyant sur une base très solide : la mini-série réalisée par Tommy Lee Wallace diffusée à la télé en 1990 avec Tim Curry. Ce que vous ignorez sans doute, c’est que cette incarnation qui a traumatisé une, voire plusieurs générations, l’acteur a bien failli ne jamais la jouer. Tim Curry était, lui aussi terrifié par les clowns.
Il était revenu dans son autobiographie sortie en 2025 intitulée Vagabond : A Memoir, sur sa profonde phobie des clowns. Comme le rappelait People, le comédien souffrait en effet depuis son enfance d’une « coulrophobie débilitante » lorsque le rôle de Pennywise lui a été proposé.
Chris Helcermanas-Benge / Disney General Entertainment Con
L’adaptation du roman de Stephen King a été diffusée à la télévision en 1990.
« À l’idée d’incarner ce clown tueur j’étais à la fois profondément mal à l’aise et attiré par ce challenge de me pousser dans mes retranchements. Je suis un être de contradictions et j’ai donc accepté tout en ne sachant pas du tout si je pourrais y arriver » avait expliqué l’acteur. Il avait cependant précisé qu’il n’avait pas, contrairement à la légende urbaine qui courait depuis des années, interdit les miroirs sur le plateau afin d’éviter de s’y voir. « Mais ce n’était pas un plaisir d’apercevoir mon reflet pour autant » avait-il écrit avant de préciser que ce rôle ne lui avait pas permis de « guérir sa peur des clowns » comme il l’espérait.
De la même manière, il a nié s’être volontairement tenu en retrait des jeunes acteurs durant le tournage afin de « mieux les terroriser ». Ce qu’il avait confirmé cependant, c’est que nombre d’entre eux l’évitaient consciencieusement lorsqu’il était maquillé et en costume de Pennywise. Il avait par exemple raconté que lors de l’une des premières prises pour la scène culte de la bouche d’égout, le jeune garçon qui jouait Georgie face à lui s’était arrêté en lui disant « Tim, tu me fais peur ». Ce à quoi l’acteur avait répondu « Je suis désolé mon grand, mais c’est ce que je suis supposé faire. Et toi tu es supposé avoir peur ».
S’il a pendant de longues années assez peu parlé de son rôle de Pennywise, il a révélé avoir malgré tout trouvé celui-ci « merveilleux ». Seul gros bémol pour l’acteur, la postérité de son personnage et le lien malsain que cela a créé entre lui et les spectateurs. Il avait ainsi confié en avoir assez qu’on vienne le voir pour lui dire « Vous m’avez traumatisé pour toute la vie ». Même si c’était probablement vrai.