Agrandir l’image : Illustration 1

Dans le cadre d’un changement significatif de la politique énergétique européenne, l’Allemagne a accepté de mettre fin à son opposition de longue date à l’énergie nucléaire, marquant ainsi un rapprochement historique avec la France. Cette évolution reflète un alignement pragmatique entre deux des nations les plus influentes de l’Union européenne, qui cherchent à atteindre des objectifs urgents en matière de sécurité énergétique et de climat. Cette décision témoigne de la volonté de Berlin de soutenir les efforts de la France pour que l’énergie nucléaire soit traitée sur un pied d’égalité avec les sources d’énergie renouvelables dans la législation de l’UE, ce qui pourrait remodeler le paysage énergétique de l’Union.

Depuis des années, l’Allemagne et la France sont en désaccord sur l’énergie nucléaire. Dans le cadre de sa politique « Energiewende », l’Allemagne a donné la priorité à la sortie du nucléaire à la suite de la catastrophe de Fukushima en 2011, ses derniers réacteurs devant être fermés en 2023. La France, à l’inverse, s’est fortement appuyée sur l’énergie nucléaire, qui fournit environ 70 % de son électricité, la positionnant comme un leader à faible émission de carbone en Europe. Cette divergence a créé des tensions dans les discussions sur l’énergie au sein de l’UE, l’Allemagne plaidant pour les énergies renouvelables et la France faisant pression pour que le nucléaire soit reconnu comme une source d’énergie durable.

La percée a eu lieu lorsque Berlin a signalé à Paris qu’elle ne bloquerait plus les efforts visant à supprimer les préjugés antinucléaires dans la législation européenne.

Plusieurs facteurs ont contribué au changement d’avis de l’Allemagne. Tout d’abord, la crise énergétique déclenchée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022 a mis en évidence les vulnérabilités de l’approvisionnement énergétique de l’Europe, en particulier de l’Allemagne, qui dépendait fortement du gaz russe. La flambée des prix de l’énergie qui s’en est suivie et la nécessité de réduire la dépendance à l’égard des combustibles fossiles ont contraint Berlin à reconsidérer sa stratégie énergétique. Si l’Allemagne reste attachée aux énergies renouvelables, l’intermittence de l’énergie éolienne et solaire a mis en évidence la nécessité de disposer de sources d’énergie stables et à faible teneur en carbone, comme le nucléaire, pour compléter le réseau.

Deuxièmement, la décision de l’Allemagne reflète une reconnaissance pragmatique des réalités énergétiques de la France. Le parc nucléaire français alimente non seulement l’économie nationale, mais exporte également de l’électricité vers les pays voisins, y compris l’Allemagne, en particulier pendant les périodes de faible production d’énergie renouvelable. En soutenant le programme nucléaire de la France, l’Allemagne garantit un accès continu à cette source d’énergie fiable.

Troisièmement, les objectifs ambitieux de l’UE en matière de climat, notamment l’atteinte de la neutralité carbone d’ici à 2050, ont intensifié la pression en faveur de l’adoption de toutes les technologies à faible émission de carbone. L’énergie nucléaire, malgré ses controverses, ne produit pratiquement pas d’émissions de gaz à effet de serre pendant son fonctionnement, ce qui en fait un outil essentiel pour la décarbonisation. L’opposition antérieure de l’Allemagne au nucléaire risquait de compromettre les objectifs climatiques de l’Union européenne, d’autant plus que des pays comme la Chine et les États-Unis renforcent leurs capacités nucléaires grâce à un important soutien de l’État.

Le changement de politique de l’Allemagne a des implications considérables pour l’UE. En s’alignant sur la France, l’Allemagne ouvre la voie à une politique énergétique européenne plus unifiée qui intègre l’énergie nucléaire dans la transition verte de l’Union.

À l’avenir, l’assouplissement de la position de l’Allemagne ne signifie pas une renaissance nationale de l’énergie nucléaire. Berlin a clairement indiqué qu’elle n’avait pas l’intention de revenir sur l’abandon progressif de ses réacteurs, préférant importer de France de l’électricité ou de l’hydrogène d’origine nucléaire. Par exemple, dès 2023, l’Allemagne a indiqué qu’elle accepterait de l’hydrogène français produit à partir d’énergie nucléaire, signe d’un pragmatisme en pleine évolution.

Pour la France, l’accord renforce sa position de puissance nucléaire européenne. Il pourrait accélérer les projets de construction de nouveaux réacteurs et de prolongation de la durée de vie des réacteurs existants, soutenus par des subventions publiques auxquelles l’Allemagne a accepté de ne pas s’opposer. Cela pourrait également encourager d’autres pays de l’UE, tels que la Pologne et la République tchèque, à poursuivre leurs ambitions nucléaires, ce qui renforcerait l’intégration de l’énergie nucléaire dans le bouquet énergétique de l’Union.

Malgré cet optimisme, des défis subsistent. L’énergie nucléaire est confrontée à des coûts initiaux élevés, à de longs délais de construction et au scepticisme de l’opinion publique, en particulier dans les pays à forte tradition antinucléaire comme l’Allemagne. Les questions de sécurité, de gestion des déchets et de risque d’accident continuent d’alimenter le débat, même si les nouveaux modèles de réacteurs promettent une sécurité et une efficacité accrues. En outre, l’UE doit trouver un équilibre entre l’expansion du nucléaire et la poursuite des investissements dans les énergies renouvelables, afin d’éviter de s’aliéner les États membres qui accordent la priorité à l’énergie éolienne et solaire.

Les critiques mettent également en garde contre le fait que le changement de cap de l’Allemagne pourrait être plus symbolique que substantiel. Si Berlin a accepté de ne pas bloquer les politiques favorables au nucléaire, elle reste concentrée sur son *Energiewende* centré sur les énergies renouvelables. Certains analystes se demandent si le soutien de l’Allemagne se traduira par des actions concrètes ou s’il servira simplement de geste diplomatique pour apaiser la France.

La décision de l’Allemagne d’abandonner son opposition à l’énergie nucléaire pour s’aligner sur la France marque un tournant dans la politique énergétique européenne. En adoptant une approche plus globale des énergies à faible teneur en carbone, les deux pays jettent les bases d’un système énergétique européen plus fort et plus résistant.