Il y a plus d’une semaine à Lausanne, Armand Duplantis s’était imposé grâce à un saut à 6,21 m devant le Grec, qui s’était arrêté à 6,16 m. Ce jeudi à Zurich, les deux stars de la perche sont allées encore plus haut : le Suédois s’est imposé en franchissant 6,25 m devant le Grec, qui a porté son record personnel à 6,20 m, lui qui était devenu fin février le deuxième perchiste de l’histoire (6,17 m). Jamais deux hommes n’avaient franchi de telles barres lors d’un même concours.
Dans des conditions parfaites, Karalis a franchi 5,50 m, 5,80 m, 5,90 m et 6 m, à chaque fois au premier essai et a retrouvé Duplantis qui s’était contenté de deux barres, à 5,65 m et 5,90 m, franchies à sa première tentative. Puis les deux ont passé 6,10 m dès leur premier essai. Duplantis a ensuite effacé 6,15 m, là encore à la première tentative. Karalis a fait l’impasse à 6,15 m pour passer 6,20 m, lui aussi à sa première tentative. Le double champion olympique a lui aussi décidé de faire l’impasse, lui à 6,20 m, et a franchi 6,25 m à son premier essai.
Trois échecs chacun à 6,32 m
Karalis ne s’est pas essayé à 6,25 m : le récent vice-champion d’Europe a décidé, avec le champion d’Europe, de monter la barre à 6,32 m, soit un centimètre de plus que la meilleure marque de tous les temps qui date du 12 mars à Uppsala (Suède). Les deux hommes se sont cassé les dents et ont dû s’arrêter là. C’est le natif de Lafayette qui en était le plus proche.
Avec un saut à 6 m franchi à son deuxième essai, le Norvégien Sondre Guttormsen complète le podium de ce concours historique. Renaud Lavillenie, qui a franchi 5,65 m à son deuxième essai et a buté sur 5,80 m, termine 9e et avant-dernier, devant Baptiste Thiery. Le médaillé de bronze aux Championnats d’Europe de Birmingham (Angleterre), qui tire la langue en cette fin de saison, a franchi 5,50m mais pas 5,65 m.