Le premier paradoxe se nomme Novak Djokovic. L’ancien roi du circuit demeure une référence. Vingt-quatre titres du Grand Chelem et quatre sacres à Flushing Meadows : Nole possède, sur papier, toutes les armes pour viser un 25e Majeur. Sa saison plaide d’ailleurs pour lui. Finaliste à l’Australian Open, où il avait éliminé Sinner, et dernier carré à Wimbledon. Le Djoker a encore prouvé qu’il pouvait tenir la distance dans les plus grands tournois. À Melbourne, il assurait avoir « toujours eu la confiance et la vision pour gagner un Grand Chelem ».
David Goffin prêt à faire ses adieux au public belge : voici où le Liégeois jouera le dernier tournoi de sa carrièreChaleur et humidité, les ennemis du GOAT
Mais cette certitude a une faille : le physique. À Cincinnati, Djokovic a été fortement gêné par la chaleur et l’humidité lors de sa défaite contre Thiago Agustin Tirante. « C’est simplement un problème de santé que j’ai. Cela me gêne depuis quelques années », a-t-il reconnu. À New York, la question sera donc autant de savoir s’il peut battre les meilleurs que s’il peut enchaîner sept matchs au meilleur des cinq sets. Son expérience est intacte. Son endurance est devenue le véritable facteur X.
Watch
Face à lui, Carlos Alcaraz présente le paradoxe inverse. Le tenant du titre est un favori naturel. Il a remporté l’Australian Open en janvier, complété le Grand Chelem en carrière à seulement 23 ans et affiche un bilan de 24 victoires pour trois défaites à New York. Mais depuis une blessure au poignet droit contractée à Barcelone en avril, l’Espagnol n’a plus disputé de rencontre officielle en simple. Il a notamment manqué Roland-Garros et Wimbledon, avant de choisir de reprendre directement à Flushing Meadows sans passer par Montréal et Cincinnati.
Alcaraz : quelles sensations ?
« Estoy de vuelta. Here we go », avait-il lancé en annonçant son retour sur les réseaux. Mais quel Alcaraz va-t-on retrouver ? Celui qui avait remporté l’US Open 2025 ou un champion encore en quête de sensations ? C’est précisément ce qui transforme ce grand talent en énigme du tournoi. L’Espagnol a retrouvé l’entraînement, à son rythme, sans aucune précipitation, de peur de connaître une rechute, mais rien ne remplace la vérité d’un match après plus de quatre mois d’absence.
guillement
Ben Shelton a tout pour s’imposer. »
Si ces interrogations prennent autant de place, c’est aussi parce que le troisième tout puissant ne sera pas là. Jannik Sinner, numéro 1 mondial et vainqueur de Wimbledon, a déclaré forfait en raison d’une blessure au genou droit. Qui pourra en profiter si ce n’est pas nos deux facteurs X, Djokovic et Alcaraz ?
Une meute d’outsiders
Le premier s’appelle Alexander Zverev. L’Allemand, tête de série numéro 1, arrive avec un argument de poids et un déclic psychologique : il a remporté Roland-Garros en juin, son premier titre du Grand Chelem. Mais son été américain a été moins convaincant : premier tour à Montréal et troisième à Cincinnati. L’absence de Sinner lui offre une occasion, pas une garantie.
Derrière, la meute est dense. Ben Shelton, meilleur Américain au classement, a retrouvé de la confiance en défendant son titre à Toronto sans perdre un set. Demi-finaliste à New York en 2023, il dispose du service pour faire basculer un tableau. Andy Roddick, dernier vainqueur US à New York, voit en lui un candidat sérieux : « Il a tout pour s’imposer. »
Taylor Fritz, finaliste en 2024, rêve lui aussi de profiter du soutien du public américain. Arthur Fils arrive lancé après son premier sacre en Masters 1 000 à Cincinnati. Rafael Jodar complète la liste des menaces : à 19 ans, l’Espagnol s’est installé parmi les révélations de la saison.
Voilà peut-être la particularité de cet US Open. Djokovic possède les certitudes du palmarès, mais doit négocier avec le temps. Alcaraz possède celles du talent, mais manque de compétition. Zverev a enfin franchi l’obstacle du premier Majeur, mais doit confirmer. Et derrière, Shelton, Fritz, Fils, Jodar ou d’autres planqués dans l’ombre savent qu’une fenêtre s’est ouverte.
Serena Williams et Carlos Alcaraz réunis à l’US Open pour un double mixte exceptionnel