Tout juste rentré des Jeux méditerranéens de Tarente où il encadrait l’équipe de France de pétanque, Jean-Claude Boiron est arrivé hier au parc Borély pour superviser les membres du collectif France lors du Provençal.
Créé voici quatre ans afin de promouvoir le jeu provençal, ce collectif commence à porter ses fruits. « On a voulu dynamiser notre sport et susciter des vocations. Pour être membres, il faut d’abord être champion de France mais aussi avoir une conduite exemplaire. On a intégré cette année un jeune, Dorian Royère (21 ans) et une femme, Claire Gaudillière. On participe aussi à des Nationaux, si possible au-dessus de Valence, parce que pour nous c’est déjà le Nord (rires). »
Le collectif France est une locomotive pour entamer un développement européen de la discipline. « Une commission européenne a été créée, dont plusieurs membres du collectif France font partie, et on a lancé l’an dernier une rencontre européenne. Cette année, à Douai, se déroulera le premier trophée européen de jeu provençal en espérant que ça débouche, d’ici un ou deux ans, à la création d’un véritable championnat d’Europe des nations, afin de pouvoir prétendre au statut de sport de haut niveau. »
Les choses avancent et le collectif France s’est même rendu en Bulgarie pour y proposer des initiations. « Beaucoup de nations découvrent le jeu provençal, mais souvent lorsqu’elles voient ce que c’est, elles se montrent intéressées. Certains pays, où l’on pratique la grosse boule, sont aussi plus réceptifs, mais il ne faut pas brûler les étapes. Il faut y aller progressivement. Il faut moderniser et développer le jeu provençal, mais il faut conserver aussi son identité pour ne pas le dénaturer. »