« Assurer le retour de César à Rome, c’est un bonheur ! », affirmait l’écrivain Jean-Marie Drot le mardi 31 août 1993. Ce jour-là, les voix d’architectes et du PDG de Cartier résonnaient entre les murs de pierre de la Vieille Charité afin d’organiser le transfert de l’exposition consacrée au sculpteur César Baldaccini (1921-1998) jusqu’à la Ville éternelle.
Réunis à Marseille pour l’occasion, les représentants de la Villa Médicis, de la Fondation Cartier et des musées de la Ville de Marseille présentaient au public une sélection d’œuvres réalisées par l’artiste marseillais né à la maternité de la Belle-de-Mai. Dans les salles de la Vieille Charité, les responsables marseillais imaginaient déjà le parcours de la future exposition. Organisé à l’occasion du 70e anniversaire du sculpteur, l’événement devait avoir lieu en avril 1994.
Un « Pouce » qui a fait le tour du monde
Cette exposition devait réunir différentes œuvres comme l’iconique Pouce de César. D’ailleurs, ce dernier aura fait le tour du monde. Réalisée en 1988, cette sculpture a d’abord été exposée à Séoul, en Corée du Sud, avant de faire une escale à la Vieille Charité en 1993 comme sur la photographie ci-contre.