Elles auront été les grandes absentes de l’été : les méduses. « Seuls quelques individus ont été aperçus », confirme Delphine Thibault, enseignante-chercheuse à Aix-Marseille Université (AMU), spécialiste de ces animaux. Cela ne signifie pas pour autant qu’elles n’étaient pas là : « On ne devrait pas les voir durant la journée en baie de Marseille. »
L’espèce que l’on observe certaines années lors de nos baignades est la méduse pélagique (pelagia noctiluca). Elle passe ses journées à plus de 200 mètres de profondeur, et peut descendre jusqu’à 600 mètres. Chaque soir au coucher du soleil, les méduses remontent vers la surface. Elles s’y nourrissent de plancton, de petits crustacés, de larves de poissons et d’autres organismes gélatineux. Cette activité nocturne leur évite d’être repérées par les poissons et les oiseaux qui chassent à vue.
Elles ne s’invitent dans nos vies littorales que lorsque les courants les y transportent. Leur capacité de déplacement horizontal est en effet très limitée. « On a souvent connaissance de la présence de méduses lorsque les gens sont embêtés dans leurs activités », constate Delphine Thibault.
Pour les spécialistes, il est aussi intéressant que les personnes…