Au-delà des départs annoncés de Thomas Ramos et François Cros, le Stade toulousain a encore plusieurs dossiers chauds à gérer prochainemement, dont ceux des prolongations d’Emmanuel Meafou et Anthony Jelonch. En parallèle, le club se montre également actif sur le marché des transferts.

Ce fut l’actualité la plus chaude de l’étsur le marché des transferts. Début août, le départ à l’issue de la saison 2026-2027 de Thomas Ramos (31 ans) fut officialisé, l’arrière international s’étant engagé pour trois ans avec le Racing 92. Son cas était forcément au centre des préoccupations toulousaines depuis de longis mois, comme ceux des joueurs en fin de contrat en juin 2027. Un peu plus de trois semaines après Ramos, et comme révélé par nos soins, le troisième ligne François Cros (32 ans) a lui aussi confirmé qu’il allait quitter le club dans moins d’un an pour rejoindre Lyon, là encore pour trois ans. Forcément, ces deux signatures ont provoqué un séisme dans l’environnement stadiste et plus largement dans le rugby français. Ceci pour plusieurs raisons.

D’abord, Ramos et Cros sont des symboles forts de cette génération dorée, puisqu’ils sont les deux seuls joueurs présents sur les feuilles de match des huit finales remportées depuis 2019. Ensuite, depuis de longues années, le Stade toulousain n’avait pas l’habitude de « perdre » des éléments qu’ils souhaitent conserver. Voilà qui a eu pour conséquence de « décomplexer » les autres pensionnanires de Top 14, lesquels, conscients de la faisabilité, n’ont donc pas hésité à tenter de séduire des titulaires des Rouge et Noir. Enfin, cela montre surtout que le quadrpule champion de France en titre est contraint de commencer à organiser la suite, c’est-à-dire à rajeunir son effectif pour les années à venir. C’est pourquoi, face au plafonnement des crédits internationaux voté il y a quelques mois qui vont de facto faire baisser la masse salariale autorisée pour le plus gros fournisseur du XV de France, a poursuivi sa politique de proposition de prolongation à la baisse pour ses joueurs trentenaires. Ramos et Cros étaient concernés, comme Anthony Jelonch (30 ans) aujourd’hui. Les discussions avaient été suspendues pendant la rééducation du joueur (épaule) mais, de ce que l’on sait, l’optimisme est de rigueur le concernant. Lui aurait fait de Toulouse son premier choix. Quant à Cyril Baille (32 ans) et Dorian Aldegheri (33 ans), ils pourraient ne pas se voir proposer de prolongation mais resteraient à l’écoute des opportunités.

Finale à trois pour Esteban Capilla ?

L’autre dossier majeur, c’est celui d’Emmanuel Meafou (28 ans). L’engagement du deuxième ligne international arrive aussi à son terme en juin prochain. Et les dirigeants toulousains ont érigé sa « sécurisation » en priorité. Là encore, les échanges se poursuivent. Mais plusieurs écuries sont passés à l’action, tels Lyon ou surtout le Stade français qui se montrerait très offensif. Pour l’heure, la tendance serait toujours à une prolongation, eu égard à la volonté de l’intéressé qui déclarait dans nos colonnes en avril 2024 : « J’espère rester ici toute ma carrière. » Toujours en deuxième ligne, Clément Vergé (24 ans) – qui s’est gravement blessé à un genou (voir page 27) – est également entré dans sa dernière année de contrat. Divers concurrents se sont intéressés à son profil, dont Lyon, Toulon ou l’Union Bordeaux-Bègles, mais le club souhaite le conserver.

Parmi les autres éléments en fin de contrat, il faudra surveiller de près les situations de Malachi Hawkes, David Ainu’u – qui est sur les tablettes de l’UBB – et de Nelson épée, qui pourrait rebasculer à temps plein sur le projet à 7 en vue des Jeux Olympiques 2028.
N’empêche, le Stade toulousain va aussi vouloir se renforcer lors de la prochaine intersaison. Il avait déjà prévu de le faire de longue date en troisième ligne, et le Bayonne Esteban Capilla (23 ans) est dans son viseur depuis un certain temps. Il doit faire face à la concurrence de Toulon – qui aurait émis une offre au joueur – et de l’Union Bordeaux-Bègles (sans oublier Bayonne qui n’a pas perdu l’espoir de le garder), mais les décideurs stadistes auraient décidé d’intensifer leur forcing pour unjoueur qui anime actuellement le marché, à l’instar de l’international Marko Gazzotti (4 sélections). Le Bordelais suscite les convoitises, dont celle récente du Stade français, même si l’UBB veut absolument le faire prolonger. Avec le départ de Cros, Toulouse pourrait-il chercher à densifier davantage ce secteur de jeu et se pencher sur le dossier Gazzotti ? Rien ne semble exclu.