Une conséquence des efforts monumentaux de dimanche qui n’étaient pas encore digérés malgré la journée de repos de lundi ? « C’est possible, rétorque le coureur de la Visma | Lease a Bike. Je pense… et j’espère que c’est lié. Il est clair que j’espère être dans une meilleure journée. Cela n’a pas été le cas. J’avais pourtant essayé de récupérer au mieux de mes efforts de dimanche et mardi matin, je ne me sentais pas mal. Mais sur le vélo, il est assez vite apparu que je ne pouvais pas aller aussi loin dans la douleur que je le souhaitais. Et rouler un contre-la-montre avec des jambes fragiles n’est jamais amusant. »
Dans l’échappée ce mercredi ?
Forcément un peu déçu en tant que compétiteur, van Aert n’était pas non plus abattu. Son langage corporel traduisait beaucoup moins de frustration que lors du chrono de Tirana, où il était passé à côté du maillot rose. Cette fois, c’est différent. Le coureur de 30 ans sait que la semaine qui arrive va lui apporter des opportunités de se montrer et que des bonnes journées vont encore arriver. « Je ne suis pas extrêmement déçu car je savais que ce scénario pouvait se passer », termine celui qui a directement plongé le nez dans le roadbook pour constater que l’étape de ce mercredi, entre Viareggio et Castelnovo ne’ Monti (186 km, 3 800 mètres de dénivelé) était le genre d’étape de transition difficile qui devrait permettre à une belle échappée de sortir pour jouer la gagne.
On peut donc s’attendre à voir WVA se dresser sur les pédales dès le kilomètre zéro. Car il sait que les jours se suivent et ne ressemblent pas.