Au moins un mort et une quinzaine de personnes disparues : tel est le bilan provisoire d’une crue éclair survenue samedi dans le Grand Canyon, aux États-Unis. Alors que 62 personnes ont été évacuées et des infrastructures détruites, de nouveaux orages menacent ce site visité par 4,4 millions de touristes.
Une personne au moins est morte et une quinzaine d’autres sont recherchées après une crue éclair dans le Grand Canyon (États-Unis), selon un bilan provisoire des autorités américaines dimanche 30 août.
Le Service des parcs nationaux (NPS) et les services météo américains ont mis en garde sur leurs sites contre le risque d’une répétition du phénomène, du fait des orages accompagnés de pluies importantes encore possibles ce lundi.
« En cette fin de journée, les opérations de récupération sont achevées pour un homme de 46 ans près de Crystal Rapids, le long du fleuve Colorado », a indiqué l’antenne locale du NPS dimanche soir sur X.
Un médecin légiste a été dépêché sur les lieux.
62 personnes évacuées
Les responsables du parc avaient initialement fait état de plus de 20 personnes recherchées. En début de journée dimanche, le service avait fait état de 62 personnes évacuées.
Les inondations ont endommagé une canalisation d’eau essentielle pour le parc, a indiqué le NPS. Des restrictions d’eau sont imposées dans sa zone la plus fréquentée et les feux sont interdits.
Les inondations ont également provoqué des dégâts importants, détruisant « presque toutes les passerelles » sur un ruisseau et empêchant sa traversée par les randonneurs.
Les hébergements pour la nuit doivent être fermés à partir de ce lundi, a encore indiqué le NPS. « Ces mesures sont cruciales pour garantir la sécurité et la pérennité des ressources en eau », a-t-il souligné.
Les images du phénomène
Visitors at Grand Canyon National Park spotted debris washing down the Colorado River on Saturday after parts of the canyon were hit by major flash floods over the weekend. pic.twitter.com/8VKqSn1HKY
— CBS News (@CBSNews) August 31, 2026
Les inondations ont touché le Bright Angel Canyon et la zone de Phantom Ranch, un hôtel situé dans le bas du Grand Canyon, samedi, entraînant depuis l’évacuation de dizaines de personnes et endommageant l’unique conduite d’eau alimentant le parc.
Des vidéos tournées par des randonneurs montrent un torrent d’eau boueuse déferlant dans un grondement sourd le long d’un sentier et sous des passerelles, ainsi que des troncs d’arbres et d’autres débris emportés par les rivières en crue.
Hikers and campers scrambled for cover as a storm triggered heavy rain and flash flooding in the Bright Angel Canyon and Phantom Ranch regions of Grand Canyon National Park in Arizona. The storm caused significant damage to nearby footbridges and trails, according to the National… pic.twitter.com/NRNmfdmmC1
— CBS News (@CBSNews) August 30, 2026
Le NPS disait dimanche soir être en quête d' »informations concernant une quinzaine de personnes qui pourraient être portées disparues ou dont on est sans nouvelles ».
Des orages et de la pluie attendue ce lundi
Les nouveaux orages et fortes pluies susceptibles de s’abattre encore ce lundi pourraient entraîner « d’autres crues éclair, des coulées de débris, des chutes de pierres », selon le parc.
La menace porte sur « les ruisseaux, les lits de cours d’eau habituellement secs, les trous d’eau et les zones récemment incendiées », indique l’agence météorologique nationale dans son bulletin de la nuit. Elle évoque un risque de « courants déchaînés et mortels » dans les canyons latéraux et étroits.
Les crues éclair sont fréquentes dans le nord de l’Arizona, où les terres arides absorbent très mal la pluie, et le NPS appelle les visiteurs à redoubler de prudence jusqu’à mi-septembre.
Ces crues interviennent en pleine sécheresse record dans le sud-ouest des États-Unis. Les deux lacs artificiels situés en amont et en aval du Grand Canyon sont à des plus bas historiques, une menace pour la production hydroélectrique et l’approvisionnement en eau des quelque 40 millions d’Américains qui dépendent du fleuve Colorado.
L’an dernier, plus de 4,4 millions de touristes ont visité le Grand Canyon, selon les chiffres des parcs nationaux.