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Aux Etats-Unis, des scientifiques dévoilant un dispositif optique inédit. Il s’agit d’un miroir ayant la particularité de renvoyer une image prédéfinie complètement différente de l’objet ou de la personne se trouvant réellement devant lui. Comment fonctionne ce miroir menteur ? Pourquoi l’armer pourrait s’y intéresser ?
Déformer n’importe quelle image vers un seul résultat visuel
Habituellement, les miroirs classiques se contentent de réfléchir fidèlement la lumière et donc, donnent à voir précisément ce qui se trouve devant eux. Cependant, des chercheurs de l’Université de Californie à Los Angeles (Etats-Unis) ont détourné cet usage principal. Comme le révèle une publication dans la revue Nature Communications du 7 aout 2026, les scientifiques ont mis au point un « miroir menteur » capable de renvoyer une image prédéfinie à l’avance.
Concrètement, la surface de ce miroir comporte de nombreuses petites structures, des micro-reliefs modifiant la phase des ondes lumineuses lorsqu’elles rebondissent. Afin de concevoir ces reliefs, l’équipe a entraîné un modèle d’apprentissage profond. Lors des tests, ce réseau de neurones a démontré sa capacité à calculer la structure exacte nécessaire afin que n’importe quelle image d’entrée soit déformée vers un seul et même résultat visuel.
« Le dispositif de miroir déformant s’est avéré capable de camoufler différents types de données d’image d’entrée, faisant preuve de robustesse face à diverses manipulations adverses, notamment le bruit aléatoire de l’image ainsi que des rotations, des translations et des mises à l’échelle aléatoires et inconnues des caractéristiques de l’objet. », peut-on lire dans l’étude.
Le réseau neuronal entrainé par les scientifiques a démontré sa capacité à déformer n’importe quelle image d’entrée pour renvoyer un seul résultat visuel.Crédit : Ozcan et al., Nature Communications., 2026Le réseau neuronal entrainé par les scientifiques a démontré sa capacité à déformer n’importe quelle image d’entrée pour renvoyer un seul résultat visuel.
Une nouvelle forme de camouflage optique de type militaire ?
Les simulations se sont déroulées sous des éclairages de différentes longueurs d’ondes, à savoir 480, 550 et 600 nm, couvrant les canaux d’image bleu, vert et rouge. Or, les chercheurs ont réussi à forcer le miroir à « mentir » de plusieurs façons. Dans un premier temps, ce dernier a pu transformer l’image de n’importe quel vêtement en un sac. Ensuite, le dispositif s’est montré capable de changer n’importe quel chiffre manuscrit en un chiffre 8. Enfin, les chercheurs ont réussi à transformer des dessins différents en un visage de panda. De plus, le miroir a démontré une certaine robustesse. Les auteurs de l’étude l’ont tourné, agrandi et déplacé et chaque fois, le dispositif continuait d’afficher le leurre programmé sans aucun problème.
Sans surprise, l’objectif des chercheurs n’est pas de produire des miroirs fantaisie pour le grand public. En effet, il s’agit d’une technologie qui à terme, pourrait bien intéresser l’armée. Cette technologie à décliner sous forme de revêtement est en réalité une nouvelle forme de camouflage optique potentiellement capable de masquer des équipements militaires, ou des infrastructures sensibles. Ainsi protégés, ces éléments deviendraient invisible pour les humains et pour des équipements comme les satellites.
Entre autres, il pourrait être question de saboter la reconnaissance optique ennemie. Le miroir est effectivement en mesure de créer une ambiguïté visuelle totale qui en théorie, tromperait les forces ennemies, qu’il s’agisse de satellites, de drones ou encore, de forces au sol. Le dispositif se monterait également efficace même en présence d’une caméra haute définition ou un système d’illumination cohérente de type laser. A terme, cette innovation pourrait potentiellement remplacer certains systèmes actuels de camouflage actifs tels que les LED flexibles, celles-ci étant particulièrement vulnérables sur un champ de bataille.