Pour expliquer, le 9 juillet, son départ soudain de la direction de l’Institution des Chartreux, le père Jean-Bernard Plessy évoquait une fatigue physique et mentale, affirmant ne plus avoir « l’énergie nécessaire pour mener à bien [sa] mission ». La réalité est autre. Le diocèse de Lyon annonce ce 2 septembre que celui qui gérait ce groupe scolaire privé catholique aurait entretenu une relation avec une étudiante.

Selon nos informations, c’est la jeune femme, majeure, qui l’avait révélée au diocèse au cours du mois de juin. Jean-Bernard Plessy, 63 ans, avait été convoqué début juillet. Au cours d’une réunion très rapide, il avait appris que Mgr Olivier de Germay, archevêque de Lyon, avait décidé le retrait de sa mission de directeur, qu’il assurait depuis 2001, ainsi que l’interdiction d’entrer en contact avec l’étudiante et de se rendre sur les neuf sites de l’Institution (4 600 élèves, entre Lyon, Saint-Cyr-au-Mont-d’Or, Champagne-au-Mont-d’Or, Caluire-et-Cuire et Saint-Étienne).

Signalement au procureur

Une enquête canonique a été ouverte ; un signalement pénal a aussi été réalisé auprès du procureur de la République de Lyon. Pourquoi ce signalement judiciaire ? « Nous le faisons systématiquement pour les mineurs » ; or l’étudiante est « tout fraîchement majeure », selon une source au sein du diocèse. Saisir le procureur permettrait de faire la lumière sur les circonstances de cette relation, et protéger l’Institution, au cas où. Contacté par l’AFP, le parquet de Lyon a simplement indiqué dans la soirée qu’une « enquête a été ouverte et que les investigations sont en cours ».   

Dans la foulée de son départ, M. Plessy avait été remplacé par Arthur Gouhier, précédemment secrétaire général du groupe, et qui a pris ses fonctions de manière effective ce 1er septembre.

« La gravité de cette affaire »

Dans les couloirs des Chartreux, on évoque « une grande stupéfaction ». « Nous n’avions aucune connaissance de faits rapportés avant que la jeune femme nous le dise », assure-t-on du côté du diocèse. Jean-Bernard Plessy était une figure « très appréciée », avec qui il était « facile d’échanger », qui « connaissait bien la maison, et tenait des discours dont on ne pouvait pas douter qu’ils étaient sincères sur l’éducation », relève David Camus, responsable communication de l’Institution. Le père Plessy avait été ordonné prêtre à Saint-Étienne en 1991, puis nommé professeur de philosophie en 1995 à l’Institution des Chartreux avant d’en devenir directeur en 2001.

L’image du directeur idéal contraste avec la nouvelle qui a agité le groupe scolaire, provoquant « une forte colère », nourrie par « le sentiment d’avoir été trahi ». « Ces faits vont à l’encontre de toute notre vision d’une institution éducative qui doit garantir l’intégrité psychologique et physique des élèves et étudiants, et leur sécurité affective. Cela va contre notre rôle, notre mission », souligne M. Camus, alors que l’archevêque Mgr de Germay insiste sur « la gravité de cette affaire ».