Le président russe Vladimir Poutine a déclaré que Moscou pourrait retirer sa base militaire d’Arménie « dès demain » si Erevan décidait qu’elle n’était plus nécessaire, alors que les tensions entre les deux pays continuent de s’intensifier en raison des projets de l’Arménie visant à renforcer ses liens avec l’Union européenne.

Poutine a tenu ces propos à l’issue d’entretiens avec le Premier ministre arménien Nikol Pachinian, en marge d’un sommet de l’Organisation de coopération de Shanghai à Bichkek, au Kirghizistan, mardi 1er septembre, en fin de journée. Les discussions ont principalement porté sur l’appel répété de Moscou à l’Arménie d’organiser un référendum afin de décider si elle souhaite adhérer à l’Union européenne ou rester au sein de l’Union économique eurasienne dirigée par la Russie.

Moscou a clairement indiqué à plusieurs reprises qu’elle ne traiterait plus Erevan de manière favorable dans le cadre de leurs relations économiques – notamment en lui vendant du gaz naturel à un prix nettement inférieur à celui pratiqué ailleurs – si l’Arménie choisissait de s’engager sur la voie de l’adhésion à l’UE.

Pachinian a rejeté à plusieurs reprises les appels de Moscou en faveur d’un référendum sur une éventuelle adhésion à l’UE, affirmant que, bien que l’Arménie cherche à diversifier ses relations politiques et commerciales, y compris avec Bruxelles, elle ne voyait pas de nécessité urgente d’organiser un vote officiel à ce stade.

Il a déclaré au président russe à Bichkek que la question n’était « pas encore suffisamment mûre » pour faire l’objet d’un référendum.

Lors de la conférence de presse de Poutine à l’issue de la rencontre, un journaliste a fait remarquer qu’Erevan avait officiellement cessé de considérer Moscou comme un allié stratégique et, à cet égard, a interrogé le dirigeant russe sur la perspective d’une présence militaire russe continue en Arménie.

Poutine a déclaré que Moscou retirerait sa base militaire de la ville arménienne de Gumri « même dès demain » si Erevan décidait qu’elle n’était plus nécessaire.

« Mais l’Arménie est-elle prête pour cela ? », a-t-il déclaré, selon l’agence de presse d’État russe TASS. « Nous n’imposerons rien à personne. Mais si le peuple arménien souhaite une certaine forme de présence militaire russe sur place, alors nous resterons et continuerons à travailler. »

La Russie a maintenu sa présence militaire en Arménie après l’effondrement de l’Union soviétique en 1991. La 102e base militaire a été établie à Gumri dans le cadre d’un accord interétatique signé par la Russie et l’Arménie en 1995. L’accord initial, d’une durée de 25 ans, a été prolongé en 2010 jusqu’en 2044.

Pachinian a indiqué en février qu’Erevan n’avait pas l’intention de mettre fin à la présence militaire russe en Arménie.

Les autorités d’Erevan ont pris soin de ne pas exiger la fermeture de la base militaire en Arménie ni le retrait des gardes-frontières russes déployés le long de ses frontières avec la Turquie et l’Iran. Elles ont seulement veillé à ce qu’en 2024, les gardes-frontières quittent le seul poste-frontière arméno-iranien et l’aéroport de Zvartnots à Erevan.

On ignore si la question de la base militaire russe a été abordée lors de la partie à huis clos des pourparlers de Bichkek ou si elle sera soulevée lors de la prochaine visite de Pachinian à Moscou, qui a été annoncée par les deux dirigeants.

 

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