Par
Manon Reinhardt
Publié le
3 sept. 2026 à 12h42
; mis à jour le 3 sept. 2026 à 12h49
« On est en crise. » Depuis le milieu du mois d’août, une mystérieuse intoxication provoque l’hécatombe des molosses de Cestoni, une espèce de chauves-souris qui vit spécifiquement à Nice chaque été. À tel point que toutes les nuits, des soignants effectuent des rondes afin de ramasser les chiroptères tombés à terre. Dépassé par la situation inédite, le centre de soin Instinct Animal a dû déclencher un dispositif spécial.
« C’est sans précédent »
Emblématiques de la capitale azuréenne, ces chauves-souris sont présentes chaque été. Mais, cette année, une grande partie doit être prise en charge par des centres de soin. En cause : une mystérieuse intoxication au plomb, nous explique Lucie Contet, présidente de l’association Instinct Animal, située à Saint-Cézaire-sur-Siagne.
En 15 jours, son centre de soin a accueilli 250 molosses de Cestoni. « C’est sans précédent. Nous avons dû embaucher trois soignants en plus, je ne sais même pas si ce sera suffisant. On a dû aussi transférer beaucoup d’animaux pour se concentrer sur eux », poursuit-elle.
La plupart présentent de graves problèmes neurologiques. « Elles s’intoxiquent en ingérant des microparticules de plomb, présentes dans les peintures. Cela leur crée de graves carences. »
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Un budget de 100.000 euros pour les soigner
Seules 150 ont pu être soignées. Et pour pouvoir les réhabiliter, cette petite structure, ouverte depuis juin 2025, doit y mettre les moyens. « Chaque chauve-souris récupérée représente 9 mois de prise en charge. C’est 100.000 euros de budget », chiffre cette spécialiste. Une cagnotte en ligne a d’ailleurs été ouverte pour permettre de financer les soins.
On est en crise. Elles tombent entre le 15 août et le 15 septembre C’est la première fois qu’il y a autant de jeunes. Les kystes créent des fractures et quand les fractures sont ouvertes, on est obligé de les euthanasier. Elles nichent dans des joints de dilatation et commencent leur premier vol mais elles sont intoxiquées.
Lucie Contet
Président d’Instinct Animal
Des ramassages sont organisés toutes les nuits. « On fait des tournées chaque soir pour ramasser les jeunes qui tombent de 22h à entre 2h et 5h du matin. » Un boulot dingue qui a conduit l’association à déclencher un « dispositif de crise ».
Le centre de soin a besoin de renfort
« On aménage nos horaires, on cherche de l’aide, on cherche de l’argent », souffle Lucie Contet.
Le molosse de Cestoni est une espèce protégée, comme les autres chauves-souris présentes en France. Ces dernières font l’objet d’un plan d’action régional. « Il est interdit sur tout le territoire national et en tout temps de détruire, de mutiler, de capturer, d’enlever, de naturaliser, de transporter ou de commercialiser des individus de cette espèce », rappelle La Ligue pour la Protection des Oiseaux Provence-Alpes-Côte d’Azur sur son site internet.
Mais pourquoi vivent-elles spécifiquement à Nice ? « C’est une espèce tropicale qui aime beaucoup la chaleur ». Sans une intervention, ces chauves-souris pourraient bien disparaître, alerte encore la présidente de la structure. 30.000 euros ont déjà été nécessaires pour leur prise en charge.
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