Le HBC Nantes lancera ce samedi 5 septembre 2026 sa saison de Starligue, à Tremblay. Encore deuxième de l’exercice précédent, derrière le PSG, malgré 36 matchs de suite sans défaite, le H vise le titre et espère encore atteindre les quarts de finale de la Ligue des champions.
Ce sera sans le capitaine Valero Rivera parti à la retraite et la pépite Aymeric Minne transférée en Allemagne. Les sept nouveaux joueurs ont dû vite s’imprégner de l’exigence imposée par le président Gaël Pelletier : « Se retrouver à faire une 17ème année consécutive de coupe d’Europe, une 7ème en Ligue des champions, il n’y a pas beaucoup de clubs qui peuvent s’en targuer. Le HBC Nantes disputera son 200e match européen cette saison et il est aujourd’hui officiellement le 8ème club du continent, le premier français devant Montpellier (9e) et le Paris Saint-Germain (11e). Le fait de réitérer ces performances d’année en année, cela reste quelque chose d’assez unique dans le sport.
« Gagner le championnat sur un match »
Le HBC Nantes reste le premier club en termes de spectateurs, tous sports de salles confondus en France. Le HBC Nantes jouera une nouvelle fois à la XXL à la Beaujoire, en décembre. Pour le reste, on ambitionne de gagner le titre. »
Ce sera dans le cadre d’une nouvelle formule avec des playoffs que disputeront les quatre premiers de la saison régulière et il y aura une finale à Bercy.
De quoi pimenter le printemps, annonce le président : « Peut-être qu’en événementialisant la fin du championnat, on aura un peu plus d’intérêt des médias. C’est la raison principale de ce changement. Pour le reste, cela fait trois saisons que le championnat se joue sur un match contre Paris, donc peut-être que cette saison, ce sera le même cas, je l’espère, en finale« .
Plus le droit à l’erreur en Ligue des champions
En Ligue des champions, terminé les deux groupes de huit où les six premiers poursuivaient l’aventure. Cette saison, place à des groupes de quatre où il faudra terminer dans le top 2. « La concomitance des changements entre la Champions League et le championnat, inverse un peu la donne, confie Gaël Pelletier. L’année dernière, on pouvait bien figurer en Ligue des champions en s’autorisant une défaite. Cette année, on n’aura pas le droit à l’erreur. A l’inverse, on pourra s’autoriser une défaite en championnat, peut-être deux, voire trois, sans que cela remette en cause l’objectif d’aller gagner le titre. Si à un moment, il faudra faire un choix, il se portera plus sur la Champions League que sur le championnat. »
Le début de la saison en championnat démarre par Tremblay ce samedi, à 19h. De son côté, Cesson Rennes reçoit Nîmes, dès ce vendredi soir.