Un navire russe a été saisi par la Norvège au Svalbard, sur demande de l’Ukraine qui cherche à faire valoir des compensations pour ses actifs perdus en Crimée.
Les autorités norvégiennes ont saisi le navire russe Professor Molchanov mercredi 2 septembre à Barentsburg, sur l’archipel du Svalbard, en exécution d’une décision du tribunal de Nord-Troms et Senja rendue le 31 août à la demande de la compagnie gazière publique ukrainienne Naftogaz. Le navire doit rester à quai jusqu’à nouvel ordre.
Naftogaz cherche à faire exécuter une sentence arbitrale rendue à La Haye, portant sur des actifs que la compagnie affirme avoir perdus en Crimée après son rattachement à la Russie en 2014. Le Svalbard fait partie des rares endroits d’Europe occidentale où l’État russe conserve des actifs significatifs, notamment via Arktikugol, son principal opérateur économique sur l’archipel.
Le Professor Molchanov, navire océanographique classé glace construit en Finlande en 1983 et aujourd’hui reconverti pour l’expédition passagers, est exploité par Oceanwide Expeditions et immatriculé à Mourmansk. Il assure actuellement seul la liaison passagers directe entre Mourmansk et Barentsburg, rétablie en 2025 après l’arrêt des liaisons aériennes directes entre la Russie et le Svalbard en 2020. Dix rotations aller-retour étaient prévues pour 2026.
Selon les médias norvégiens, le navire est par ailleurs soupçonné de mener des activités hybrides et de cartographier les fonds marins au large du Svalbard. L’équipage et les passagers auraient appris la saisie par les médias.
Le ministère russe des Affaires étrangères a qualifié l’opération d’acte de piraterie et a menacé la Norvège de représailles.
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