L’Union européenne est prête à contribuer à la normalisation des relations entre l’Arménie et la Turquie, au développement des liens commerciaux entre les deux pays et au développement de la connectivité dans les domaines des transports et de l’énergie, a déclaré l’ambassadeur Vassilis Maragos, chef de la délégation de l’UE en Arménie, lors de l’ouverture du Forum d’affaires Arménie-Turquie à Erevan.

« C’est également un grand plaisir pour moi de participer à cet événement. Je tiens à rassurer tout particulièrement nos amis turcs quant au soutien indéfectible que l’Union européenne apporte aux relations interentreprises, à la normalisation des relations entre la Turquie et l’Arménie, ainsi qu’aux nouveaux projets de connectivité et aux nouveaux contacts commerciaux. »

Nous sommes convaincus que la paix et la normalisation des relations dans cette région, et plus largement en Europe, peuvent être bénéfiques à tous, en apportant de nouveaux investissements, de la stabilité et des avantages pour chacun. C’est là le véritable message de l’intégration européenne. C’est ce qu’a fait l’Europe après la Seconde Guerre mondiale. La Turquie participe à l’intégration européenne depuis longtemps. Nous en connaissons les avantages, nous savons tout ce que nous pouvons gagner en travaillant ensemble dans un esprit de compréhension mutuelle, et nous sommes particulièrement heureux et enthousiastes de voir cette rencontre se tenir.

Le fait même que cette réunion ait lieu en Arménie est un excellent signal de part et d’autre de la frontière, et également un excellent signal pour Bruxelles. Je me ferai un plaisir de transmettre ce message à mes collègues et aux dirigeants de l’UE, car c’est précisément ce que vous faites ici. Je vous remercie donc beaucoup pour votre ouverture et j’attends avec intérêt les réunions d’aujourd’hui, ainsi que les suivantes.

Ce qui va suivre, ce sont les opportunités d’affaires, de nombreuses opportunités, et surtout, quelque chose d’encore plus important : les gens apprendront à se connaître. Car ce qui nous unit est plus fort que ce qui nous divise. Je pense que c’est fondamental. De part et d’autre, des personnes se sont investies depuis longtemps dans cette normalisation, ce contexte et cette meilleure compréhension mutuelle. Ces personnes ont joué un rôle majeur.

« Merci beaucoup pour votre engagement, mais aussi pour votre constance et votre persévérance sur cette question », a déclaré Maragos.

Le chef de la délégation de l’UE a également informé les participants du Forum d’affaires Arménie-Turquie des récents développements dans les relations UE-Arménie, en soulignant le soutien au secteur privé et à la connectivité régionale.

« Maintenant, lorsque nous parlons de ce que nous faisons ici et au-delà de ce programme, je tiens tout particulièrement à informer nos amis turcs des récents développements dans les relations entre l’Union européenne et l’Arménie. Nous avons récemment tenu un sommet très important. L’Arménie a également accueilli la réunion de la Communauté politique européenne, une assemblée plus large que l’Union européenne, mais co-organisée par des pays partenaires, et à laquelle participait également le président du Conseil européen. Ce fut une réunion très fructueuse. »

« S’en est suivi le sommet UE-Arménie, puis les élections en Arménie, et enfin la visite de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. Lors de cette visite, nous nous sommes tout d’abord entendus sur un programme très ambitieux et intéressant, voire exhaustif, pour les relations UE-Arménie », a déclaré l’ambassadeur.

Selon lui, l’un des principaux axes de la coopération UE-Arménie concerne le soutien au secteur privé. L’Union européenne s’apprête à lancer un appel à propositions pour des projets d’investissement impliquant les secteurs privés arménien et européen.

« Sur ce point, je tiens surtout à souligner deux éléments clés. Le premier est le soutien au secteur privé. Nous lancerons un appel à propositions pour les investissements des secteurs privés arménien et européen. Je comprends que nous aurions peut-être dû inclure la Turquie à l’exposition, mais je suis certain que nous pourrons y réfléchir la prochaine fois. »

Je suis également convaincu que nos amis arméniens pourront soumettre des propositions dans le cadre de cet appel à projets. Celui-ci est toujours ouvert. Lancé le 5 mai, lors du premier sommet, il le restera pendant un an. Les propositions d’investissement peuvent être soumises et nous pouvons les soutenir grâce à différents instruments de l’Union européenne.

L’Union européenne soutient depuis longtemps le secteur privé arménien par le biais de prêts à taux préférentiels. Rien que l’an dernier, nous avons octroyé plus de 200 millions d’euros. Nous avons contribué à la création de plus de 20 000 emplois. C’est important. C’est synonyme de stabilité, et cela repose aussi sur le fort esprit d’entreprise que nous observons ici », a déclaré Maragos.

Selon le chef de la délégation de l’UE, le deuxième grand axe de coopération concerne la connectivité. L’Union européenne œuvre dans ce domaine avec la Turquie, l’Azerbaïdjan, les pays d’Asie centrale et d’autres partenaires européens, en vue du développement de la connectivité tant maritime que terrestre.

« Le deuxième grand axe sur lequel je souhaite me concentrer est notre soutien à la connectivité. C’est un domaine dans lequel nous collaborons avec nos partenaires turcs, ainsi qu’avec notre partenaire azerbaïdjanais en Asie centrale, et avec nos partenaires de l’Union européenne. La connectivité concerne ici à la fois les liaisons maritimes et terrestres. »

Vous connaissez sans doute le projet TRIPP, une initiative arméno-américaine soutenue dans le cadre de ce processus. Mais le soutien de l’Union européenne sera plus large : lors du sommet, nous avons annoncé notre intention d’aider l’Arménie à construire trois nouveaux points de passage frontaliers, dont celui de Margara, que nous pouvons contribuer à moderniser.

Nous coopérons actuellement avec divers partenaires financiers. Nous collaborons avec la Banque européenne pour la reconstruction et le développement à la réhabilitation du point de passage d’Akhurik, situé en direction de Kars, en Turquie. Nous disposons également d’une autre voie d’accès au Nakhitchevan via Yeraskh, du côté arménien. C’est sur ce point que nous concentrons actuellement nos efforts.

« L’Union européenne soutient depuis longtemps les infrastructures et la connectivité de l’Arménie. Elle a soutenu l’infrastructure Nord-Sud, et je pense qu’il existe également un fort potentiel de participation des entreprises, d’autres partenaires et d’autres partenaires stratégiques de l’Union européenne », a déclaré l’ambassadeur.

Maragos a souligné que le développement de la connectivité régionale ne se limite pas aux infrastructures de transport. Les domaines de coopération potentiels incluent également l’énergie, les échanges d’électricité, les énergies renouvelables, la modernisation des réseaux électriques et le développement de systèmes de stockage d’énergie.

Abordant la question des relations commerciales, M. Maragos a rappelé les mesures temporaires proposées par la Commission européenne visant à accorder un accès préférentiel au marché de l’UE aux produits arméniens. Il a souligné que les États membres de l’UE avaient approuvé la proposition sans modification le 2 septembre et que l’approbation du Parlement européen était attendue dans les prochains jours.

Je tiens également à souligner l’important soutien que l’Union européenne apporte à l’Arménie dans le domaine commercial. La Turquie fait déjà partie de l’Union douanière et nous partageons le même territoire douanier. C’est un point essentiel. Par conséquent, je pense que les relations commerciales entre l’Union européenne, l’Arménie et la Turquie revêtent une importance capitale.

Dans ce contexte, je voudrais rappeler qu’il y a deux mois, la Commission européenne a présenté une proposition d’accord transitoire préférentiel pour l’exportation de produits arméniens vers l’UE pendant deux ans, dans le cadre de ce que l’on appelle les mesures commerciales autonomes.

Cela signifie concrètement que l’Union européenne propose à l’Arménie des exportations en franchise de droits pour la quasi-totalité des produits affectés par les mesures restrictives imposées par la Russie sur les exportations arméniennes.

Ces mesures commerciales préférentielles ont été proposées par l’Union européenne. Hier, les États membres de l’UE, réunis en Conseil, ont approuvé la proposition de la Commission européenne sans modification. Il s’agit d’un signal très important, et nous attendons également l’approbation du Parlement européen dans les prochains jours.

Il s’agit donc d’une nouvelle opportunité très importante, notamment pour nos amis arméniens, qu’il convient de saisir. La majorité des échanges commerciaux avec l’Union européenne seront exemptés de droits de douane. En effet, 99 % de vos exportations vers la Russie, qui étaient concernées par ces mesures, sont désormais couvertes par ces dispositions autonomes de deux ans.

« Nous espérons voir comment ces mesures auront un impact positif sur les entreprises arméniennes dans leur ensemble et sur la normalisation des relations entre l’Arménie et la Turquie », a déclaré Maragos.

Il a également souligné l’importance du processus de paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, notant que les initiatives visant à normaliser les relations arméno-turques peuvent contribuer à créer les liens humains et commerciaux nécessaires à la paix dans la région.

« Et, bien sûr, je tiens ici à souligner l’importance du soutien à la paix et à la normalisation des relations dans la région. Depuis l’année dernière, date à laquelle l’accord de paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan a été paraphé, des développements très importants ont eu lieu. »

Ces programmes peuvent aussi contribuer à bâtir ce qui sera essentiel à cette normalisation : le contact direct entre les personnes. Ce sont des personnes comme vous qui donneront vie à cette paix et à cette normalisation sur le terrain. Il ne s’agit pas seulement du gouvernement, ni seulement des institutions européennes. Nous voulons trouver le meilleur moyen de continuer à soutenir ces initiatives auprès des entreprises, mais aussi de la société civile, des autres entreprises et des professionnels.

Vous vous connaissez certainement, puisque vous êtes voisins et que vous avez une longue histoire commune. Par ailleurs, continuer à dialoguer, apprendre à se connaître et à découvrir les langues de l’autre est, à mon avis, essentiel pour assurer la stabilité des échanges commerciaux, le développement d’opportunités d’affaires communes et l’essor du tourisme.

Je pense que le potentiel touristique des deux côtés de la frontière est véritablement énorme, et je crois qu’il créera de nombreuses nouvelles opportunités d’emploi et d’investissement, ainsi que des opportunités pour répondre aux besoins et aux défis communs, soutenir l’environnement, protéger les ressources en eau et travailler ensemble à un avenir meilleur, un avenir meilleur pour la nouvelle génération.

« L’Union européenne est donc là pour soutenir de telles initiatives », a conclu le chef de la délégation de l’UE en Arménie.

Un forum de deux jours réunissant les milieux d’affaires d’Arménie et de Turquie se tiendra à Erevan les 3 et 4 septembre. Il est organisé par l’Union des fabricants et des hommes d’affaires d’Arménie dans le cadre du projet « Soutien à la normalisation des relations Arménie-Turquie : Renforcement des liens transfrontaliers », financé par l’UE.

Ce forum vise à réunir sur une même plateforme des représentants des secteurs des affaires et gouvernementaux d’Arménie et de Turquie afin de discuter des opportunités de coopération économique entre les deux pays, d’identifier de nouveaux domaines et formats de coopération et de promouvoir l’établissement de nouveaux liens et partenariats commerciaux.

Cet événement comprend des discussions et des réunions sur le potentiel de coopération économique bilatérale, le développement des relations commerciales et les opportunités de coopération transfrontalière.