« Victoria, tu vas tous nous manquer. » La Royal Zoological Society of Scotland (RZSS), l’association scientifique qui gère la réserve naturelle de l’Highland Wildlife Park (ainsi que le zoo d’Édimbourg), en Écosse, a le cœur lourd. Victoria, le plus vieil ours polaire du Royaume-Uni, est morte en ce mois de mai 2025. Né en décembre 1996 au zoo de Rostock, en Allemagne, l’animal souffrait de problèmes de santé liés à l’âge et a été euthanasié « son bien-être », après avoir reçu des soins gériatriques, a annoncé l’établissement.
« Si seul un faible pourcentage d’ours polaires vivent plus de 18 ans dans la nature, l’âge de Victoria, à 28 ans, témoigne des soins exceptionnels qu’elle a reçus de la part de ses gardiens et de son équipe vétérinaire », souligne la RZSS. Avant de se réjouir que l’ours polaire « laisse un héritage incroyable à travers ses oursons qui jouent un rôle essentiel dans le programme d’élevage européen, qui assure une population saine et génétiquement diversifiée de ces ours vivant sous la garde des humains ».
Une mère exceptionnelle
Car durant sa longue vie, Victoria a donné naissance à trois petits. D’abord une femelle prénommée Malik en 2008 au zoo d’Aalborg, au Danemark. Puis le petit Hamish né en 2017 au Highland Wildlife Park et qui fut le premier ours polaire à naître au Royaume-Uni en 25 ans. Et enfin le petit Brodie né en 2021 et avec qui elle partageait toujours son enclos. « Victoria était une excellente mère et la voir élever deux grands ga…