De la ligne d’attaque toulonnaise, ce n’est probablement pas son nom que les parieurs avaient plébiscité avant le déplacement à Jean-Dauger. On imagine que les regards étaient davantage braqués sur Mathis Ferté, Gaël Fickou et Melvyn Jaminet, voire sur le banc, avec des noms comme Huw Jones ou Joé Quere-Karaba.
Pourtant hier, c’est bien Rayan Rebbadj qui a permis à Toulon de ramener un précieux point de bonus de Bayonne. En inscrivant deux essais, d’abord. Bien décalé après le numéro de funambule de Mateo Garcia, Rayan Rebbadj résistait au retour d’Orabé pour marquer le premier essai et lancer la soirée varoise (11e, 3-7).
Et c’est encore lui, disponible à l’intérieur de Melvyn Jaminet qui, d’une course de trente mètres, offrait le bonus à Toulon au bout de la nuit (79e, 27-26). Deux réalisations, soit autant qu’il en avait inscrit jusqu’alors sous le maillot du RCT.
Plus rapide que Tambwe
Mais finalement, hier, en plus de ses qualités de finisseur, l’ailier a surtout été d’une fiabilité à toute épreuve. Ultra-sérieux sous les ballons hauts, il a (au moins provisoirement) réglé un problème qui suit le RCT depuis de longues saisons.
En défense également, le champion olympique à 7 a prouvé qu’il était capable du meilleur, en ne se laissant pas impressionner par la pointe de vitesse de Madosh Tambwe.
Mieux, c’est lui qui dévorait le sprinteur bayonnais à la suite d’un jeu au pied ultra-profond de Fickou (29e). Et si le rebond souriait au Bayonnais, ce dernier se faisait croquer la jambe une demi-seconde plus tard par un Rayan Rebbadj affamé.
Résultat : un en-avant récupéré devant, une pénalité et trois nouveaux points pour le RCT. Alors hier, le minot de Port-de-Bouc n’a pas tout bien fait. Et on aurait par exemple aimé le voir se présenter davantage dans la ligne d’attaque. Mais il a été décisif sur 17 des 26 points toulonnais, et a été d’une fiabilité sans faille pour le reste.
« Rayan a été égal à lui-même. Toujours à 200 % dans son engagement. Il est récompensé par ces deux essais. Il a été présent sur toutes les chasses et a tenu son rang, félicitait son entraîneur Franck Azéma. J’aurais aimé voir un peu plus de continuité dans notre jeu pour qu’il s’exprime un peu plus encore avec le ballon. »
Il faudra compter sur lui !
Une bonne nouvelle quand on sait que Gaël Dréan (opéré du cœur début juin) n’a pas encore retrouvé les entraînements collectifs, que Gabin Villière est encore convalescent (genou) et que Mathis Ferté, appelé avec le XV de France en juillet, a connu une présaison raccourcie, ce qui explique probablement ses difficultés ce samedi soir.
Tous ces éléments réunis, la sérieuse prestation de Rayan Rebbadj confirme qu’il faudra compter sur celui qui avait refusé les avances de la Fédération française de rugby après le titre olympique de 2024, pour faire son trou avec le RCT. À 27 ans, Rayan Rebbadj n’est plus un jeune premier, mais reste un môme déterminé à s’imposer dans son club formateur.
Et au regard de son excellente préparation et de cette belle première à Bayonne – seulement sa 15e apparition avec Toulon en professionnel –, il ne fait que peu de doute que Rayan Rebbadj saura convaincre le staff de continuer à lui accorder sa confiance.