La rentrée approche et, au Royaume-Uni, les sécateurs ressortent
des cabanes de jardin. Après des mois de restrictions liées à la
protection des oiseaux, les jardiniers entendent bien profiter de
septembre pour remettre leurs haies en forme, alors qu’une règle
très stricte vient tout juste de prendre fin.
Car derrière ces haies souvent banales se cache un cadre
juridique serré. Entre les nouvelles règles de gestion des
haies en Angleterre et le vieux Wildlife and Countryside
Act 1981, un nid détruit par mégarde peut mener à une amende
illimitée et jusqu’à six mois de prison. De quoi transformer une
simple
taille de haie en vrai casse-tête, même en septembre.
La règle du 31 août sur les haies : ce qui change pour les
jardiniers
Depuis le 23 mai 2024, les « Management of Hedgerows (England)
Regulations 2024 » encadrent la coupe des « hedgerows » en Angleterre.
La règle phare est simple : pour les haies concernées, il est
interdit de couper ou de tailler entre le 1er mars et le 31 août,
afin de laisser la saison de nidification se dérouler. Ces
dispositions, pilotées par DEFRA et contrôlées par la Rural
Payments Agency (RPA), visent les haies situées sur ou en bordure
de terres agricoles, souvent longues de plus de 20 mètres.
À partir du 1er septembre, la fenêtre se rouvre donc pour
tailler ces haies agricoles, sauf cas particuliers. Quelques coupes
restent possibles en pleine saison pour des raisons de sécurité ou
de droits de passage, ou encore pour des opérations traditionnelles
comme le « hedge-laying » ou le recépage. Des dérogations existent
aussi en août pour certaines cultures comme le colza ou les
prairies temporaires, sous réserve d’avoir prévenu la RPA. Les
magazines de jardinage profitent de cette période : Gardeners’
World recommande par exemple de « tailler les haies de conifères
pour les remettre en ordre et contrôler leur hauteur ».
Haies agricoles et haies de jardin : les erreurs à éviter en
septembre
Pour les particuliers, la nuance est importante. Les
haies de jardin privées ne sont généralement pas
couvertes par ces nouvelles règles de « hedgerow management ». En
théorie, un propriétaire pourrait donc tailler toute l’année. En
pratique, il reste soumis au Wildlife and Countryside Act 1981 :
endommager ou détruire intentionnellement un
nid d’oiseau en construction ou en usage constitue une
infraction, quel que soit le mois. Wood Street Care Leicester
rappelle ainsi : « Tailler votre haie pendant la saison de
nidification des oiseaux peut endommager ou détruire des nids, ce
qui est nuisible aux oiseaux ».
Pour la majorité des espèces, la saison de nidification commence
en mars, ce qui explique la période de protection officielle.
Certaines, comme les pigeons et les colombes, s’y prennent même
plus tôt. En septembre, la probabilité de trouver un nid actif
baisse nettement, mais elle n’est pas nulle. Avant de tailler sa
haie, la RSPB conseille donc de vérifier la présence d’oiseaux et
de nids. Une petite routine peut aider :
- Observer la haie quelques minutes pour repérer des oiseaux qui
entrent ou sortent. - Regarder à l’intérieur de la végétation, surtout dans les zones
denses. - En cas de nid ou de jeunes oiseaux, laisser une bande non
taillée autour. - Limiter la taille à un léger rafraîchissement si des oiseaux
semblent encore très actifs.
Nids d’oiseaux, sanctions et bons gestes avant de tailler la
haie
La Royal Society for the Protection of Birds résume clairement
la ligne rouge : détruire un nid alors qu’il est utilisé ou en
cours de construction enfreint la loi. « Au moment où il devient
actif, il est illégal de le détruire », insiste l’organisation, en
référence à la section 1 du Wildlife and Countryside Act 1981. Le
texte couvre aussi les œufs : casser volontairement un seul œuf
peut suffire à caractériser l’infraction.
Les conséquences sont lourdes. La RSPB rappelle que « les
conséquences pour ce qui précède, même en cas de dommage à un seul
oiseau, nid ou œuf, sont une amende illimitée, jusqu’à six mois de
prison ou les deux. Autant dire que ce n’est certainement pas un
risque à prendre ». Dans ce contexte, septembre apparaît comme un
compromis apprécié des jardiniers : moins de nids, des règles
agricoles assouplies et un climat encore doux. Le jardinier Alan
Titchmarsh décrit ainsi ce mois comme « agréable », expliquant que
« la chaleur estivale la plus forte s’est calmée, la pluie est
revenue et le sol est chaud et humide, idéal pour planter ». Pour
beaucoup au Royaume-Uni, c’est le moment de tailler les haies en
septembre tout en gardant un œil sur la faune qui y vit encore
discrètement.
EN BREF
- Au Royaume-Uni, la fin au 31 août de l’interdiction de
couper certaines haies agricoles relance en septembre les travaux
de taille chez les jardiniers. - Entre les Management of Hedgerows (England) Regulations
2024 et le Wildlife and Countryside Act 1981, tout nid actif abîmé
ou détruit peut entraîner amende illimitée et prison. - Alors que septembre est présenté comme le mois idéal pour
remettre les haies en forme, une inspection minutieuse et quelques
gestes simples restent essentiels pour éviter
l’infraction.