En partenariat avec Loire-Atlantique développement.
Depuis 2025, Nantes métropole a engagé le projet Étoile-Verte, qui vise à faire découvrir les pépites naturelles et patrimoniales le long des grands cours d’eau du territoire, grâce à la randonnée.
Au départ de la confluence de l’Erdre et du Cens, à Nantes, suivez le balisage bleu et blanc pour vous échapper de la ville par la vallée du Cens, qui se révèle comme un vallon secret, à explorer.
Dans la première partie du parcours, le Cens des châteaux se dévoile. Du château de la Gaudinière au parc de la Gobinière, les propriétés seigneuriales fleurissent autour d’une végétation domestiquée par l’homme, fruit de tocades d’amateurs botanistes, de collectionneurs d’exotisme et d’esthètes du végétal. Puis, progressivement, un retour en pleine nature s’offre au marcheur.
Une biodiversité remarquable
Sur une seconde partie du parcours, d’Orvault à Sautron, la ville disparaît pour laisser place à un parcours au cœur des coteaux boisés et des bocages : on retrouve ici un petit air de moyenne montagne ! Le bois de l’Avenir suggère d’aiguiser notre attention aux petits détails cachés dans la végétation, tandis que l’arpentage d’un chemin creux et la fraîcheur des boisements invitent au calme.
On y découvre le rôle crucial des haies qui bordent les parcelles bocagères, haies qui, derrière leur aspect modeste, assurent la sauvegarde de tout un écosystème.
Pour les amateurs de patrimoine, c’est ensuite une promenade bucolique qui s’offre au marcheur, franchissant le plateau bocager jusqu’à une halte surprenante à la chapelle de Bongarant, patrimoine sautronnais inscrit à l’inventaire des Monuments historiques, qui mérite pleinement le détour.
La biodiversité de la branche du Cens est remarquable, abritant une faune et une flore actives et colorées. Là, une dorine à feuille opposée qui éclaire de ses fleurs jaunes discrètes le sous-bois. Ici, une lathrée clandestine en fleur, violette, qui parasite les grands arbres.
Une libellule bleu électrique passe. Elle chasse à grande vitesse au-dessus d’une jeune truite fario, elle-même chassée par une loutre d’Europe. Du coin de l’œil, on peut apercevoir la fuite d’un lézard vert à deux raies, dérangé par le martèlement d’un pic mar sur un vieil arbre. Mais pour entendre et protéger tous ces bruits du monde, il vous faudra être discret, respectueux et attentif !
La branche du Cens propose un parcours complet de 33 km aller-retour, séquencé en cinq parcours de 5 à 16 km entre Nantes, Sautron et Orvault. Les itinéraires sont accessibles à pied et certains à vélo.
À voir, à faire
L’escalier monumental de la Barberie, le parc de la Gaudinière, le parc de la Gobinière, le bois de l’Avenir, la fontaine de la Hubonnière, l’étang de la Bretonnière, la chapelle de Bongarant. Plus d’information sur la carte interactive des balades de l’Étoile-Verte : metropole.nantes.fr/que-faire-nantes/les-balades-de-l-etoile-verte-six-vallees-decouvrir-autour-de-nantes.
Informations pratiques
Distance : 33 km aller-retour.
Durée : 8 h.
Accessibilité : randonneurs réguliers.
Lieu de départ : Petit-Port, à Nantes.