Le lundi 31 août, le cuisinier du palais princier de Monaco a fait ses adieux. Christian Garcia revient sur ses 40 années en cuisine et fait des révélations sur les goûts du prince Albert et les habitudes de Charlène de Monaco.
La fin d’une belle et longue aventure. Après quarante ans de bons et loyaux services, le chef cuisinier du palais princier de Monaco a fait ses adieux au prince Albert et à Charlène de Monaco, le 31 août dernier. Cédric Chabaudie, formé à l’Élysée à Paris, a été choisi pour remplacer Christian Garcia. « C’était beaucoup d’émotions avec les équipes », confie-t-il à nos confrères de Nice-Matin, ce dimanche 6 septembre. « le prince est venu en cuisine et m’a dit que ce n’était qu’un au revoir », ajoute le chef cap-d’Aillois de 63 ans. Jamais il n’aurait pensé passer autant d’années dans ce palais sur le Rocher. « Je le voyais comme un challenge et une belle ligne sur mon CV. L’aventure aura duré 40 ans », déclare Christian Garcia, en précisant : « Au début, j’étais intimidé de me dire que j’allais côtoyer la famille princière, la servir. »
Le chef a fait ses armes avec le père du prince Albert, le prince Rainier. Grâce à lui, il a appris « la discipline, le fait d’être attentif à ce que le Prince disait et ce que je lui répondais ». Par la suite, en 2003, le cuisinier est promu à la tête de la brigade de quatre personnes, deux ans avant l’avènement Albert de Monaco. Avec le recul, le Cap-d’Aillois sait qu’il a eu beaucoup de chance avec le prince, ce dernier aime la gastronomie. « J’ai eu la chance que le prince Albert soit un fin gourmet, curieux de découvrir différentes saveurs », explique-t-il à nos confrères. Le prince Albert II de Monaco « a peu de produits qu’il n’apprécie pas ». Au contraire, il apprécie tout particulièrement « la cuisine méditerranéenne avec ses produits gorgés de soleil ». Le chef utilisait alors des produits du potager de Rocagel ou se fournissait à Monaco et à l’étranger. Le prince et sa femme, Charlène de Monaco, passent fréquemment en cuisine, « pour échanger, pour dire ce qu’il a pu manger en déplacement, il soumet des idées. L’échange est primordial », ajoute Christian Garcia.
Le prince Albert a chargé l’ancien cuisinier d’une tâche importante : « Un rôle d’ambassadeur… »
Mais l’aventure monégasque n’est pas finie pour le chef. Même s’il a fait ses adieux aux fourneaux, le prince Albert II de Monaco l’a nommé comme son représentant personnel pour la gastronomie, en guise de confiance et aussi de reconnaissance. « Un rôle d’ambassadeur en quelque sorte », explique-t-il. Son rôle est de faire « rayonner la Principauté et sa cuisine, tant dans le pays qu’au-delà de ses frontières à travers des dîners caritatifs », précisent nos confrères. Une mission qu’il connaît très bien puisqu’il l’endossait déjà en tant que président du Club des chefs de chefs d’État. « Je ne remercierai jamais suffisamment la famille princière pour m’avoir permis de vivre une vie dans laquelle je me suis épanoui. Jamais, quand j’ai débuté, je n’aurais pu imaginer vivre ces moments exceptionnels », assure Christian Garcia.
Article écrit avec la collaboration de 6Médias.