L’inquiétude était de mise au vu de la douleur ressentie par le joueur samedi soir et elle s’est avérée fondée. Les examens passés dimanche matin par Antoine Mendy ont confirmé le pire : le défenseur de 22 ans souffre d’une rupture d’un ligament croisé antérieur du genou gauche et sera éloigné des terrains de longs mois.

Mendy, devenu papa depuis une dizaine de jours, s’est blessé à la 86e minute du nul 1-1 contre Le Mans, un petit quart d’heure seulement après son entrée en jeu. Il s’est mal réceptionné après une violente charge dans le dos. C’est un coup dur de plus pour le Gym, décidément jamais épargné, alors que le milieu de terrain Laurent Abergel a été opéré pour une blessure similaire il y a quelques semaines. « On va le faire ensemble mon frère » a écrit ce dernier sur Instagram.

Pour ces deux joueurs, le chemin sera long et exigeant avant de retrouver la compétition.

L’appel à un joker ?

Pour la direction niçoise, la question de faire appel à un joker (1) ou de se tourner vers un joueur libre se pose désormais forcément, même si l’heure était surtout hier à la digestion de la mauvaise nouvelle. Espérons qu’elle trouve la latitude financière pour attirer un élément supplémentaire car son secteur défensif, déjà léger, est désormais carrément déplumé. Et il ne faudrait pas basculer dans le bricolage permanent…

L’absence longue durée de Mendy s’ajoute à celle de Bombito (espéré en janvier). Et avec les départs d’Oppong, Bard et dans une moindre mesure du jeune Mantsounga en prêt, Olivier Pantaloni dispose de peu d’options pour sa défense à 3. Il reste les trois titulaires des deux dernières rencontres Junior Mandza, Mohamed Abdelmonem et Youssouf Ndayishimiye, plus Axel Witsel et le jeune Hamza Koutoune en solutions de dépannage. L’Algérien Abdelhak Ben Idder, recruté cet été, est également une promesse d’avenir, mais qui reste à polir.

Youssouf, l’ombre d’un doute

Si les deux premiers cités sont les belles surprises de ce début de saison, le Burundais n’est pour le moment pas le patron espéré derrière. Déjà fautif chez le Paris FC avec un penalty concédé dans un temps fort niçois, il a également provoqué l’ouverture du score mancelle samedi en se trompant deux fois : sur sa relance et en se jetant trop vite sur Bourabaa. Et il peut remercier l’ancien Grassois Louis Mafouta de ne pas avoir su profiter de son erreur de jugement en fin de match pour offrir la victoire au promu.

Son équipe en reconstruction n’avait pas besoin de ça et cela fait déjà beaucoup pour un joueur qui a semblé très touché et est resté de longues minutes au sol au coup de sifflet final. Selon nos informations, Youssouf a vite relevé la tête et assumé ses défaillances en leader auprès du groupe dans un discours déterminé et optimiste apprécié par le vestiaire. Il ne faudrait pas l’enterrer trop vite alors que sa préparation avait été très convaincante. Mais après une saison blanche, il est urgent qu’il retrouve des repères. Et le Gym, le goût de la victoire.

(1) Dans l’article 213 de son règlement, la LFP précise que les équipes peuvent recruter un joueur au-delà de la date limite du mercato, à la condition qu’il provienne d’un club français.